Científicos aseguran que la enorme cantidad de desechos tóxicos liberados durante el bombardeo israelí sobre Líbano continuarán afectando la vida humana y el ambiente.
"La destrucción es tan enorme que la recuperación puede insumir una década", dijo a IPS Zia Mian, investigador del Programa de Ciencia y Seguridad Global de la Universidad de Princeton.
Los proyectiles devastaron hogares, parques, carreteras, puentes, bosques, hospitales y centrales eléctricas.
"Las consecuencias de la destrucción ambiental se sentirán durante mucho tiempo, especialmente el problema de los explosivos y municiones no detonadas", sostuvo Mian.
Funcionarios de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y organizaciones ambientalistas de Líbano formularon observaciones similares, entre llamados a una evaluación del daño ocasionado por el bombardeo y sus consecuencias sobre la salud humana y los medios de vida.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma) expresó su seria preocupación por el derrame de petróleo que contaminó unos 140 kilómetros de la línea costera libanesa y que ahora se extendió al norte, hacia aguas sirias, sin posibilidad de una operación de limpieza a la vista.
Aunque consciente de "la complejidad y las implicaciones políticas", el director ejecutivo del Pnuma, Achim Steiner, advirtióque en el peor escenario --si el petróleo se filtra al mar Mediterráneo--, el derrame libanés bien podría "rivalizar" con el desastre protagonizado por el buque Exxon Valdez en Alaska en 1989.
En ese incidente, un buque petrolero impactó en el arrecife Bligh, en Prince William Sound, en el boreal estado estadounidense de Alaska, derramando entre 41 y 113 millones de galones de crudo. El accidente le costó la vida a cientos de miles de aves, peces y mamíferos marinos.
Hace unas tres semanas, cuando aviones de guerra israelíes atacaron la central eléctrica de la localidad costera de El Jiye, al sur de Beirut, se registró un grave derrame de petróleo. Desde entonces, el gobierno libanés hizo varios llamados a operaciones de limpieza, pero los continuos bombardeos israelíes hicieron imposible la intervención del Pnuma.
"Muchos están consternados de que, a más de tres semanas de iniciada esta crisis, no se haya realizado una evaluación en el lugar para apoyar al gobierno libanés. Tampoco se iniciaron medidas de limpieza, fueron pocas las implementadas para contener la propagación" del derrame, dijo Steiner.
"Estamos tratando con un incidente muy serio", agregó. Es prácticamente imposible tomar cualquier medida mientras continúen los combates, sostuvo el funcionario. Steiner llamó a aumentar la cooperación entre actores internacionales y los gobiernos de la cuenca del Mediterráneo. Según Ezio Amato, asesor del Pnuma, el derrame "plantea, definitivamente, una amenaza a la biodiversidad".
El Pnuma envió a un biólogo marino a Siria para evaluar el daño causado por el derrame de petróleo. Muchos temen que haya afectado a especies marinas tales como las tortugas de mar y el atún de aleta azul. Los científicos dicen que esa área es un semillero de este tipo de peces en el Mediterráneo oriental. Tras su temporada de reproducción pueden haber sufrido las consecuencias del derrame.
Días de guerra, años de contaminación
Ambientales en Líbano dicen temer una mayor destrucción del hábitat y los recursos naturales de su país, que es conocido por sus exuberantes y verdes valles y huertos, así como por su rica biodiversidad.
