Rusia, Estados Unidos y China respondieron al favoritismo en la primera semana de competición del Campeonato Mundial de Boxeo Aficionado que se disputa en la ciudad estadounidense de Chicago, pero diecinueve púgiles latinoamericanos esperan ratificar su suerte en la fase de octavos de final.
Colombia, con cuatro representantes, encabeza la lista de latinoamericanos, seguida por Venezuela, que logró clasificar a tres púgiles.
Con dos figuran México, Ecuador, Puerto Rico, República Dominicana y Brasil; y con un representante Argentina y Perú.
España también logró colocar a dos boxeadores en los octavos de final, Mahdi Khani Al Assali y José de la Nieve.
A partir de este martes y hasta el miércoles se disputarán las eliminatorias de octavos de final en las once divisiones que clasificarán a ochenta púgiles para los Juegos Olímpicos de Pekín.
La Asociación Internacional de Boxeo Aficionado (AIBA) ha establecido que para las divisiones de los 91 kilos y +91 kilos sólo clasifiquen los que lleguen a las respectivas semifinales.
El boricua McJoe Arroyo abrirá la jornada en la división del peso gallo (54 kilos) al enfrentarse con el kazako Tilek Saparbek, mientras que el colombiano Jonatan Romero y el dominicano Claudio Marrero protagonizaran el primer duelo latinoamericano dentro de la misma categoría, que asegura representante en Pekín 2008.
También el venezolano Héctor Mantilla se enfrentará en la división del peso gallo al ucraniano Maksym Tretyak.
Su compatriota Angel Rodríguez también buscará el pase olímpico en la división del peso pluma (57 kilos) contra el mexicano Arturo Santos, que fue subcampeón mundial hace tres años.
"Me siento muy bien preparado, aunque para mi la división de los 57 kilos es algo nuevo ya que ante lo hice en la de los 54, después de las dos peleas que he realizado estoy muy contento", declaró Santos.
El peruano Carlos Zambrano, único representante que le queda a su país de los tres envió al torneo preolímpico, tendrá un duro rival en el chino Li Yang, que forma parte de la lista de los nueve púgiles de su país que están clasificados para los octavos de final.
El tercer venezolano clasificado, Alfonso Blanco, dentro del peso mediano (75 kilos) se enfrentará al irlandés Darren Sutherland, un púgil muy agresivo y difícil de controlar sus golpes.
El dominicano Argenis Núñez, medalla de plata en los pasados Juegos Panamericanos de Río de Janeiro, seguirá a Blanco con su pelea frente al uzbeko Elshod Rasulov, otro púgil con poca técnica, pero de fuerte pegada y ataque constante.
"Sé que si trabajo bien con mis piernas, me muevo y no dejó que entre al cuerpo a cuerpo puedo conseguir la victoria", comentó Núñez. "Estoy ilusionado con hacer una buena pelea y lograr la clasificación a Pekín 2008".
El ecuatoriano Carlos Góngora tampoco lo tendrá fácil dentro de la misma categoría cuando suba al cuadrilátero del Chicago-Pavillion de la Universidad de Illinois y se enfrente nada menos que al ruso Matvey Korobov, que forma parte del único equipo que todavía sigue invicto en lo que va del mundial.
El pesado español Mahdi Khani Al Assali se enfrentará en la división de los 91 kilos al macedonio Mihail Muntean para buscar su pase a los cuartos de final.
La jornada del miércoles será la acción para los octavos de final en las categorías de los 48, 50, 60, 69, 81 y +91 kilos, respectivamente, con representantes latinos en todas ellas.
De acuerdo con las normas de AIBA, en Pekín competirán 286 boxeadores, divididos de la siguiente forma: frica (60), Asia (53), Europa (91), América (60), Oceanía (11) y China (9). Los dos lugares restantes serán asignados por un comité de la propia organización.
En Pekín habrá un máximo de 28 boxeadores en las divisiones de 48, 51, 54, 77, 60, 64, 69, 75 y 81 kilos, mientras que las de 91 y +91 contarán con 16 púgiles.
