El transbordador "Discovery" entró en órbita terrestre al comienzo de una misión de 12 días que se había visto en peligro por una fisura en el motor externo de la nave y la amenaza del mal tiempo en la región del Cabo Cañaveral, en Florida.
El ingreso en la órbita se produjo después de que la nave encendiera sus dos motores para modificar levemente su trayectoria e iniciar la persecución de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés).
El acoplamiento con el complejo en órbita deberá producirse el jueves próximo, según el programa previsto por la NASA para la misión.
Existe la posibilidad de que la misión, que también incluirá dos caminatas espaciales, se prolongue un día más para realizar una tercera actividad extra vehicular.
En la primera misión de los transbordadores en un año, la nave, con siete tripulantes, partió sin inconvenientes tal y como se había previsto a las 14: 38 hora local (18: 38 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy.