Dokdo entre dos "dragones"

EN MEDIO del Mar del Este, dos pequeños islotes se han convertido en la más reciente disputa entre dos potencias asiáticas: Corea del Sur y Japón. Y es que las islas de Dokdo, ubicadas a 215 kilómetros de la costa oriental coreana, han puesto al mundo en alerta, debido a que pueden generar un conflicto o incidente armado.
Flotas de pesqueros nipones han cruzado el territorio naval surcoreano, despertando viejos temores del expansionismo de Tokio. Patrulleros de Seúl tuvieron que zarpar en abril de este año 2006, para demostrar el control evidente sobre las islas.
Los dos islotes son llamados por los coreanos "Suhdo" (al oeste) que tiene una altura de 100 metros, mientras "Dongdo" (al este), llega a superar los 174 metros de alto. El área de superficie del archipiélago de Dokdo es de 0.186 kilómetros cuadrados. Las rocas se separan a 200 metros de distancia.
Los japoneses denominan a las islas Takeshima. Estas aparecen en los mapas nipones con ese nombre. Dokdo es una de las 3, 000 islas ubicadas entre Corea del Sur y Japón, que en 1948 no se le definió su estatus soberano, cuando Seúl recibió su independencia.
¿Por qué son tan importantes estas meras dos rocas en medio del océano Pacífico? Seúl considera las islas un parque nacional y territorio soberano estratégico, del cual posee en sus alrededores recursos naturales importantes, como gas natural, petróleo y zonas de pesca.
"Dokdo es nuestra tierra. No es meramente solo un pedazo de nuestra tierra, pero ella carga una historia significativa sobre lo que fueron nuestros 40 años de aflicción", dijo el presidente surcoreano Roh Moh-hyun, según una declaración pública hecha a la revista Korea Policy Review.
El mandatario asiático hace referencia en el punto de "40 años de aflicción", a los que pasó la Península Coreana durante la ocupación japonesa (1910-1945), en donde se acusa a Tokio de abusos en contra de los derechos humanos y otras atrocidades.
En septiembre de 2005, durante un recorrido por Corea del Sur, fue notable evidenciar que el pueblo de ese país todavía resiente la ocupación nipona. Toda mención al pasado imperialista japonés es para los adultos más viejos y de mediana edad una ofensa, como nos percatamos en Ulsan.
"Ellos son nuestros competidores, rivales y vecinos. Mal recuerdo", dijo muy escuetamente un empresario surcoreano en esa ciudad industrial, famosa por la construcción de barcos para la Hyundai.
Junichiro Koizumi, primer ministro de Japón, también hizo hincapié en que los nipones tienen derechos sobre los islotes surcoreanos. Empero, Koizumi peca en sus declaraciones, puesto que siempre la derecha extremista y nacionalista nipona ha utilizado el caso de la isla Dokdo como "reivindicación" del poderío japonés.
Los gestos igualmente afectan. El mismo Koizumi no ha cesado en participar en las controversiales ceremonias en el templo Yasukuni, en Tokio, en honor a los "guerreros muertos en las batallas" del Imperio del Sol.
Para coreanos y chinos, el gesto del premier nipón parece honrar a supuestos criminales de guerra, que en Nanking (1937) y en toda Corea (entre 1938 a 1945) causaron atrocidades contra la población en el Asia, incluyendo violaciones de mujeres transformadas en esclavas sexuales, según advierten diplomáticos surcoreanos desde Seúl.
Quizás, la historia de Dokdo puede aclarar algunas lagunas del tiempo. Históricamente, ha sido parte del territorio coreano desde el año 512 d.c. (el décimo tercer año del monarca de Jijeung), cuando el reino de Silla absorbió la comarca de Usanguk.
Después de la invasión de Ulleungdo por Japón, con gran pérdida de vidas humanas, el Rey Taejong de la Dinastía Joseon (1392-1910) ordenó que los residentes de esta isla fueran traídos a la península en 1417, por la política de "islas vacías", que prohibió que la gente habitara las islas debido a la preocupación por su seguridad. Esta política de "islas vacías" para Ulleungdo fue derogada en 1883 cuando el Rey Gojong puso en marcha una política de asentamiento y permitió que los residentes regresaran a la isla.
En 1849, el ballenero francés Liancourt, tras observar y estudiar Dokdo, puso a este grupo de islotes el nombre de su barco, y los denominó Rocas de Liancourt. Tras esto, muchos mapas occidentales y textos de geografía identificaban Dokdo como las islas de la Rocas Lancourt.
Según el gobierno japonés, el primer texto japonés que hace mención de Dokdo es Onsbusbicbogoki (Registro de las observaciones en Onsbu). Sin embargo, según este texto, Dokdo (denominadas Matsushima en Japón en esa época) y Ulleungdo (denominada Takeshima) eran parte del territorio de Goryo, y el límite noroeste de Japón estaba claramente situado en la isla Oki, lo cual confirma que Dokdo y Ulleungdo eran parte del territorio coreano.
Hasta diciembre de 1904, había muchos textos coreanos y japoneses que indicaban que Dokdo era territorio coreano, pero ninguno que sugiriera que era japonés.
El 28 de enero de 1905 el gobierno japonés decidió en una reunión ministerial que, ya que Dokdo había estado sin dueño hasta entonces, debería ser incorporado al territorio japonés.
En 1910 Japón se anexó toda la península de Corea como colonia. Cuando fue liberada el 15 de agosto de 1945, según la Declaración de El Cairo, la Declaración de Potsdam y el documento de la rendición de Japón, el Comando Supremo de las Fuerzas Aliadas (SCAP, por sus siglas en inglés), ordenó que "todos los territorios ocupados por la fuerza, por avaricia o por las guerras de agresión después de 1894", fueran devueltos a sus legítimos dueños. A este efecto, el 29 de enero de 1946 el SCAP (el gobierno militar de EE.UU. en Corea en esa época) hizo que Dokdo del territorio japonés y fuera devuelto a Corea bajo la ley internacional (Instrucción SCAPIN de la SCAP, número 677).
Después, el 22 de junio de 1946, el SCAP ordenó que los pesqueros japoneses no se adentraran en las 12 millas de Dokdo y sus aguas territoriales (SCAPIN, número 1033). Estas medidas confirmaron, hasta la ley internacional moderna, la propiedad que Corea ejercía sobre Dokdo.
Cuando la República de Corea (del Sur) fue fundada el 15 de agosto de 1948, el gobierno militar de EE.UU. transfirió Dokdo a Seúl. Las Naciones Unidas reconocieron la República de Corea el 12 de diciembre de 1948, además de su control sobre la península coreana y las islas adyacentes, que incluyen Dokdo.
Por ello, Dokdo es parte del territorio de la República de Corea, tanto desde el punto de vista histórico como desde el punto de vista de la ley internacional moderna.
El ministro de Exteriores surcoreano, Ban Ki-moon, advirtió que su nación "actuará duramente y está preparada para aplicar contra medidas en todos los escenarios conflictivos".
Dokdo y Japón tienen por eso una relación polémica, por la historia tensa con el Imperio del Sol Naciente.
Para empeorar más el asunto, ahora ocurre el incidente de los lanzamientos de siete misiles por parte del régimen comunista de Corea del Norte.
Según la agencia de noticias EFE, Corea del Norte afirmó que su múltiple lanzamiento de misiles del pasado 4 de julio, fue un "éxito", adelantó que hará más pruebas similares y amenazó con emplear "medidas contundentes" contra quienes pretendan presionar al régimen comunista.
La cúpula norcoreana rompió su silencio tras el despegue de siete misiles disparados el miércoles y rebatió las críticas de la comunidad internacional con amenazas de emplear la fuerza y la promesa explícita de nuevos lanzamientos.
Es más, es posible que Pyongyang se atreva a realizar nuevos lanzamientos.
Corea del Norte parece haber emplazado otro misil de largo alcance tipo Taepodong-2 en una rampa de lanzamiento situada en el nordeste de ese país, dijo el ministro de Defensa surcoreano, Yoon Kwang-ung.
"Parece ser que otro Taepodong-2 ha sido desplazado a la base de misiles de Musudan-ri, en la provincia Hamgyong Septentrional", desde donde el pasado miércoles se disparó ya otro misil de esas características, afirmó el ministro citado por la agencia Yonhap.
El diario "Sankei" de Japón citó a fuentes oficiales japonesas y norteamericanas para señalar que este Taepodong-2 en realidad debería haber caído en un área cercana a Hawaii, para demostrar que Corea del Norte puede atacar si quiere territorio de Estados Unidos.
El Taepodong-2 tiene un rango de acción de entre 3, 500 y 6, 700 kilómetros, aunque algunas versiones apuntan a un radio de 9, 000 kilómetros, por lo tanto sería capaz de asestar un golpe mortal al territorio continental norteamericano.
Por casualidad, los misiles lanzados por Corea del Norte cayeron muy cerca de las islas Dokdo, en el Mar del Este, una abierta provocación para Corea del Sur y Japón.
Recordemos que Pyongyang también tiene reclamaciones territoriales en la zona.
Para la diplomacia norteamericana, la crisis de Dokdo es un "tropezón" para la presión que hace Washington en contra del régimen comunista de Corea del Norte, que lanzó sus misiles de largo alcance hacia el Mar de Japón.
"Los últimos eventos dramáticamente dañarán las relaciones diplomáticas entre dos grandes aliados políticos de Estados Unidos en la región", resalta un analista del Korea Policy Review.
Por el momento, soldados surcoreanos junto a melenudos perros guardianes, vigilan sobre las escarpadas rocas de Dokdo, esperando qué destino les depara a estas islas, en medio del mar oriental y la boca de dos dragones ambiciosos.
El pequeño archipiélago de las islas Dokdo tiene una importancia clave para quien lo posea.
En términos comerciales, se cree que en su zona económica exclusiva podría haber yacimientos de gas natural. Militarmente, las islas le sirven de base a Corea del Sur.
El archipiélago se encuentra ocupado por un residente civil surcoreano. Su acceso es restringido y está en vigilancia las 24 horas.
Además, también existe la polémica por el nombre del llamado Mar del Este o Mar de Japón.
El nombre del mar marginal del oeste del Océano Pacífico, comprendido por las islas japonesas de Hokkaido, Honshu y Kyushu, y la isla Sajalín al este, y la península coreana y Rusia al oeste, está todavía bajo disputa.
Es de uso común llamarlo Mar de Japón, pero Corea del Norte y Corea del Sur prefieren el término Mar del Este (también Mar Oriental).
En 1992, comenzó la primera protesta del gobierno surcoreano en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre la Estandarización de Nombres Geográficos. En 1995, Corea del Sur borró "Mar de Japón" de sus mapas náuticos.
En 2004, la ONU afirmó que seguirá usando "Mar de Japón" en sus documentos oficiales, aunque ha dejado el tema abierto a discusión.