He aquí una buena forma de hacer dinero, si usted está en Colombia. Tome algunos pesos y cámbielos por dólares. Vuele a Miami, deposite los dólares en efectivo en un banco y regrese a Colombia.
Luego, vaya a un cajero automático en Bogotá, retire el dinero y... ¡listo!, usted tiene entre un cinco y un 10% más de pesos frente a los que tenía cuando arrancó la operación.
En Colombia, un dólar en la mano vale menos que tenerlo en el banco. En parte, porque usted no puede abrir una cuenta en dólares o usarlos para comprar productos en el supermercado.
Por años, la gente y muchos negocios han aprovechado la ventaja de tener dólares baratos en efectivo, a menudo de manera legal.
La anomalía había pasado desapercibida hasta comienzos del 2004, cuando estalló una polémica acerca del efecto de los dólares baratos provenientes del enorme comercio de cocaína de Colombia, en el elevado valor del peso, que ha hecho muy difícil la vida a los exportadores.
El economista Javier Fernández dice que una de las razones que el dólar en efectivo sea más barato se debe a la abundante cantidad de dinero proveniente del tráfico de cocaína.
Fernández ha generado malestar en el Banco Central, al sugerir que la propia entidad ha facilitado el lavado de dinero, al aceptar que le sean depositados dólares por bancos que los han cambiado por pesos a cambistas en sus sucursales en Colombia.
"Tontamente, majaderamente e irresponsablemente, les abrió a los bancos la posibilidad de que llevaran la plata allá", dijo Fernández a Reuters.
Los dólares regresan de contrabando a Colombia, donde los criminales los lavan, convirtiéndolos a pesos. No siempre eso es fácil de hacer, como lo demuestra el descubrimiento de 35 millones de dólares en efectivo, incrustados en las paredes de dos lujosos apartamentos en Bogotá en el 2001.
Unos 800 millones de dólares en efectivo fueron depositados en el Banco Central entre enero y julio de este año, aseguró Fernández.
"Es mucha plata en efectivo, fuera de proporción con lo que se transa en los demás países", explicó el economista, argumentando que actividades lícitas como el turismo no pueden explicar esa cantidad de dólares en efectivo en un país cuyo Producto Interno Bruto (PIB) está valorado en 95,000 millones de dólares.
Ahora, el Banco Central ha decidido no aceptar más depósitos de dólares en efectivo, a partir del primero de octubre.
Indignado, niega que dicha decisión tenga que ver con preocupaciones de que pueda estar siendo usado para algún lavado de dinero.
La decisión, según el emisor, fue adoptada debido a que el manejo de los dólares en efectivo es costoso y que ningún otro Banco Central en el mundo presta ese servicio. La posibilidad de que se esté lavando dinero en el sistema financiero es reducida, debido a los chequeos que son requeridos para depósitos importantes, dijo Gerardo Hernández, es secretario general de la Junta Directiva del Banco Central.
Se estima que los ingresos por exportaciones de drogas de Colombia fluctúan entre $1,000 millones y $4,000 millones, sólo una pequeña porción del total generado de la producción de 600 toneladas anuales de cocaína y una cantidad menor de heroína.
Un kilo de cocaína en las calles de EU alcanza un valor de $25,000.
