Dos hombres de California se declararon culpables de utilizar drones para introducir unos 13 kilogramos (30 libras) de heroína a Estados Unidos desde México, informaron las autoridades.
Fue el primer decomiso de drogas en el que un dron está involucrado, en la frontera entre México y California, dijo Lauren Mack, portavoz del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas en San Diego.
No tenía conocimiento de otra incautación de narcóticos a lo largo de los 3,218 kilómetros (2,000 millas) de la franja que divide a los dos países.
Jonathan Elías, de 18 años, y Brayan Valle, de 19, -ambos de El Centro- admitieron el martes ante la Corte que manejaron hasta un terreno en Calexico, California, en abril para recoger una bolsa de 13 kilogramos (28.6 libras) de heroína que fue enviada a través de la frontera por medio de un dron.
ElÍas tomó el control del dron de un operador en México una vez que la aeronave cruzó la frontera, señaló Mack.
Durante un acuerdo de admisión de culpabilidad, Valle reconoció que colocó las drogas en el maletero del vehículo.
"Ante la estrecha vigilancia fronteriza, los traficantes de drogas han pensado en todos los métodos concebibles para pasar sus cargamentos por encima, debajo o a través de la frontera", comentó Laura Duffy, fiscal del Distrito Sur de California.
"Hemos encontrado sus túneles, sus avionetas Cessna, sus motos acuáticas, sus pangas, y ahora hemos encontrado sus drones".
El descubrimiento ocurre unos cuatro años después de que las autoridades comenzaron a encontrar aeronaves ultraligeras que realizaban viajes relámpagos a través de la frontera en Imperial Valley, California, para dejar caer paquetes de marihuana, una táctica que se ha vuelto más común en otros lugares de la frontera. Al igual que los ultraligeros, los drones tienen restricciones del peso que pueden llevar. Pero las autoridades han puesto mayor atención ante la popularidad que han ganado dichos artefactos.
"Es más una etapa experimental, pero no parece muy exitosa ni lucrativa", aseguró Mack.
Los acusados comparecerán el 20 de octubre ante la Corte para su audiencia de sentencia, y encaran una pena máxima de 20 años en prisión por los cargos de posesión de heroína con intención de distribuirla.
En enero, las autoridades mexicanas informaron que un dron que llevaba más de 2.7 kilogramos (6 libras) de metanfetaminas, cayó en el estacionamiento de un mercado en Tijuana, cerca de la frontera más transitada del país, al otro extremo de San Diego.
La FAA restringe generalmente los vuelos de los drones a menos de 120 metros (400 pies) de altura y por lo menos a 4.8 kilómetros (3 millas) de un aeropuerto.
Volar un dron cerca de un avión puede resultar en cargos penales y multas de hasta $25,000, según la Administración Federal de Aviación.
Evaluación
- En lo que va de 2015, los pilotos estadounidenses han reportado más del doble de drones en el aire que todo el año pasado, según la Administración Federal de Aviación, lo que plantea preocupaciones por las posibilidades de una colisión fatal.
- Este año los pilotos han presentado más de 650 reportes de la presencia de objetos voladores cerca de sus aviones, agregó en una declaración la agencia conocida por sus siglas en inglés FAA. En todo 2014 se reportaron 238 drones.
- Los informes provienen de pilotos de toda clase de aviones, incluso de muchas grandes aerolíneas comerciales. La preocupación es que si un dron penetra en un motor podría afectarlo tal como ocurre a veces con bandadas de pájaros succionadas por los motores.
- Asimismo, una colisión a gran velocidad podría dañar la superficie de un avión y modificar el flujo de aire, dificultando maniobrarlo.
