El ejército israelí "reocupó" ayer Hebrón, ciudad cisjordana que había evacuado hacía sólo tres semanas, como respuesta a un sangriento ataque palestino que provocó la muerte de 12 israelíes el viernes por la noche y fue condenado por buena parte de la comunidad internacional.
Según testigos, alrededor de 40 blindados y varios vehículos militares entraron por el norte y sur de la ciudad y se apostaron en un puesto de policía palestino y en al menos una casa.
"El Ejército está volviendo a los lugares que había abandonado hace algunas semanas, debido al ataque del viernes por la noche", aseguraron portavoces del Ejército.
Doce israelíes, entre ellos cinco guardias de frontera, cuatro soldados y tres colonos, perdieron la vida y otras 14 personas resultaron heridas en dos emboscadas tendidas por miembros del movimiento radical palestino, Yihad islámica.
Los tres colonos volvían a pie de sus oraciones del Shabbat, día sagrado según la tradición judía, por la llamada carretera de las Plegarias, que lleva de la Tumba de los Patriarcas, lugar santo para el judaísmo y el islam, a la implantación de Kyriat Arba, situada en una colina cercana.
Los soldados que trataron de prestar ayuda cayeron a su vez en la emboscada de los atacantes, que dispararon con armas automáticas y lanzaron granadas. El tiroteo duró horas y en él, tres activistas palestinos murieron acribillados.
Según portavoces militares israelíes, entre los soldados fallecidos se encontraba el comandante del ejército en la ciudad de Hebrón, Dror Weinberg, de 38 años. Si esta información se confirma sería el oficial de mayor rango muerto desde el inicio de la Intifada, a fines de septiembre de 2000. Poco después del ataque, las autoridades del Estado hebreo aseguraron que las puertas para una negociación de paz con los palestinos estaban "cerradas".
El director de gabinete del primer ministro israelí Ariel Sharon, Dov Weissglas, dijo a la radio que los atacantes habían "aprovechado una disminución" del dispositivo de seguridad israelí en Hebrón con motivo del Ramadán, el mes de ayuno y oración musulmán, "para perpetrar este vergonzoso atentado".
Helicópteros militares israelíes dispararon tres misiles contra un blanco al este de la ciudad de Jan Yunis en la madrugada de hoy, dijeron fuentes de seguridad palestina.
En principio no estaba claro dónde hicieron impacto los misiles, dijeron las fuentes, que pidieron no ser identificadas. Las ambulancias acudían al lugar. Las fuerzas armadas israelíes no hicieron declaraciones.
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