Ejército libanés enfrenta a extremistas en Trípoli

EL EJÉRCITO libanés castigó con fuego de tanques las instalaciones de un grupo de milicianos islámicos en un campamento de refugiados palestinos cercano a Trípoli, después que 22 soldados y 17 extremistas murieron en los peores enfrentamientos que se registran en esta ciudad del norte del país en dos décadas.
Los enfrentamientos entre los soldados que rodeaban en campamento de refugiados Nahr el-Bared y los milicianos islámicos del grupo Fatah Islam, considerado afín de A-Qaeda, comenzaron después que la policía allanó un apartamento ocupado por los insurgentes en un vecindario de Trípoli, dijeron algunos testigos.
Cientos de libaneses aplaudieron al ejército mientras sus tanques bombardearon el campamento, una señal de las viejas tensiones entre los libaneses y decenas de miles de palestinos que se han refugiado aquí en las últimas décadas, escapando de los combates en Israel.
"Apoyamos enfáticamente a los soldados del ejército libanés y lo que están haciendo", expresó Abed Attar, un habitante de Trípoli que observaba el ataque de los tanques mientras otros vitoreaban.
Diez milicianos murieron en el operativo en el edificio de Trípoli y siete en el campo de refugiados, dijeron funcionarios de seguridad.
La violencia suma un factor más de desestabilización al Líbano, que está en medio de su peor crisis política entre el gobierno, apoyado por las naciones occidentales, y los sectores de la oposición pro-Siria desde la finalización de la guerra civil que se extendió de 1975 a 1990.
El grupo de milicianos es una rama del Levantamiento Fatah, una organización pro-Siria que se desprendió del movimiento palestino Fatah a comienzos de los años 80 y está afincada en Siria.
El ministro de Información de Líbano, Ghazi al-Aridi, aseguró que hay extranjeros entre los muertos en los enfrentamientos.
La LBC había informado de que entre los caídos en los choques habrían extremistas de varias nacionalidades", entre ellos un yemení y un bangladeshí.
Sin embargo, la violencia no terminó allí. Una enorme explosión se produjo anoche en las cercanías de un centro comercial del barrio cristiano beurutí de Achrafiyeh, y ha causado la muerte de al menos una mujer.