L a recién inaugurada terminal de Pekín es más grande que el mismo país.
De hecho su creador, el arquitecto británico Norman Foster, asegura que no sólo es el más grande en su especie, supera a todas las terminales de Heathrow juntas, sino que también es el mayor edificio del mundo jamás construido.
Con más de tres kilómetros de longitud y un total de 986,000 metros cuadrados útiles, el Gobierno chino quiere que la flamante infraestructura impresione a las oleadas de extranjeros que se esperan con motivo de los Juegos Olímpicos.
Que les impacte incluso antes de bajar del avión, ya que desde el cielo la silueta de la terminal está diseñada para que recuerde a la de un dragón chino con una cubierta que imita sus escamas, aunque decidir si lo han conseguido o no será cuestión de los futuros visitantes.
Rápida labor.
Hecha a toda velocidad con un presupuesto cercano a los 5,000 millones de euros, los funcionarios todavía están realizando los últimos ajustes.
El vidrio y el acero son los principales materiales que forjan esta estructura con forma de 'I' y cuyo techo curvilíneo se compone de claraboyas triangulares que permiten aprovechar al máximo la luz y conservar el calor.
Unos cuantos metros por debajo, el suelo pulcramente abrillantado refleja el color dorado tradicional del país que domina la cubierta jaspeado por el rojo de las columnas en homenaje a los palacios imperiales
El empleo de la más moderna tecnología queda patente en su servicio de maletas, capaz de gestionar más de 19,000 bultos a la hora.
Todo en este aeropuerto es gigante y maximalista, desde las pistas -diseñadas para acoger al A380, el gigante de la compañía europea Airbus al interior de sus instalaciones.
En ellas se dan cita más de 64 restaurantes chinos y occidentales y 90 tiendas.
Capacidad.
Cuatro años ha tardado Norman Foster en erigir una estructura que permitirá el tránsito de 76 millones de pasajeros al año frente a los 53.7 millones que circularon en 2007 por el aeropuerto de Pekín, el noveno más transitado del mundo hasta la fecha aunque seguro que este año escalará algún puesto.
La terminal de Pekín duplica el tamaño de nueva Terminal 5 del aeropuerto de Heathrow, que se prevé abrir el próximo mes, y quintuplica su coste.
No obstante, la diferencia más destacada es que la de la capital china se ha acabado en cuatro años, mientras la de Londres lleva veinte en construcción.
Por supuesto, en China, el Gobierno no ha realizado concurso alguno ni ha establecido ningún tipo de control público de la obra, lo que le ha permitido hacer lo que quería.
Sin sindicatos y con cualquier tipo de protesta laboral prohibida, los trabajos han avanzado 24 horas al día durante siete días a la semana.
Punto de encuentro.
La nueva terminal acogerá más de 26 aerolíneas nacionales e internacionales de las que 6 son ya operativas: Sichuan Airlines, Shandong Airlines, Qatar Airways, Qantas Airways, British Airways y El Al Israel Airlines. Otras compañías como Air China y Lufthansa, empezarán a operar en esta terminal el 26 de marzo.
"Ha llevado el mismo tiempo construir la terminal que lo que ha durado conseguir los permisos públicos para Heathrow", reseña Foster, responsable también de la nueva infraestructura del principal aeropuerto de Londres.
"Pero lo que ha costado dos siglos en el Viejo Continente, urbanizar Europa, en China parece que les va a llevar apenas 20 años", sentencia.
Aunque el Gobierno chino se ha esforzado con esta infraestructura en dar una mejor imagen de sus mermados servicios públicos, ahora ha tocado la hora de mejorar también el trato al viajero en los pocos meses que quedan hasta los juegos.
Hasta los dirigentes de los aeropuertos del gigante asiático han admitido que queda mucho por hacer para alcanzar la calidad de los aeródromos rivales de Hong Kong, Singapur o Kuala Lumpur.
