Un nuevo estudio afirma que la contaminación del agua podría ser responsable de los crecientes problemas de esterilidad masculina.
Según el equipo de científicos británicos, la investigación encontró en los ríos de este país varias sustancias químicas bloqueadoras de la testosterona, la hormona sexual masculina que se requiere para la producción de esperma.
Y esto, afirman, está afectando a animales, plantas y, potencialmente, a los humanos.
El estudio, llevado a cabo por las universidades inglesas de Brunel, Exeter y Reading, identificó a un nuevo grupo de sustancias químicas que actúan como "antiandrógenos".
Éstos son compuestos que se encuentran en medicinas (incluidas terapias contra el cáncer), tratamientos farmacéuticos y pesticidas utilizados en la agricultura.
Y tal como señalan los investigadores en la revista Environmental Health Perspectives (Perspectivas de Salud Medioambiental), estas podrían estar inhibiendo la función de la testosterona, provocando una reducción en la fertilidad masculina.
Peces feminizados.
Se sabe que el conteo de esperma en el mundo occidental ha estado disminuyendo gradualmente en los últimos 50 años.
Diversos estudios llevados a cabo en el pasado han descubierto una "feminización" en los peces machos de los ríos británicos.
Los investigadores pensaban que la hormona sexual femenina (estrógeno) podría ser la responsable de ese efecto en los peces.
Los estrógenos, dicen, pueden causar problemas al reducir la capacidad de reproducción de los peces, lo cual, a su vez, puede conducir a que los machos cambien de sexo.
Se cree que estos compuestos, que se encuentran en algunas sustancias químicas y en la píldora anticonceptiva, llegan a los ríos a través de las plantas de tratamiento de aguas.
Pero se ha dicho que los niveles de estrógeno en el agua debían ser extremadamente altos para llegar a afectar a los seres humanos.
En los últimos años también se ha sugerido que podría haber una relación entre este fenómeno de contaminación y el aumento en la esterilidad masculina.
Pero hasta ahora, este vínculo no se había podido comprobar científicamente.
Ahora, sin embargo, los investigadores lograron comprobar que los antiandrógenos podrían, en efecto, ser responsables del vínculo entre la contaminación del agua y los problemas de fertilidad masculina.
