La subida de los precios de los productos básicos en el mercado guatemalteco amenaza con provocar otros 1,26 millones de pobres en este país, donde el 51 por ciento de sus 13 millones de habitantes ya son pobres, advirtió hoy el Programa Mundial de Alimentos (PMA).
Un estudio del PMA sobre "alza de precios, mercados e inseguridad alimentaria y nutricional" en Guatemala, presentado hoy por esa institución en conjunto con el Programa de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), asegura que el alto costo impacta en el incremento de la pobreza y pobreza extrema.
Según dijo en rueda de prensa el representante del PMA en Guatemala, el holandés-uruguayo Willem Van Milink, el estudio calcula que la pobreza relativa podría aumentar el 5,2 por ciento (676.000 personas) y la pobreza extrema el 4,5 por ciento (585.000 personas) debido al alza de los precios.
En la actualidad el 51 por ciento de los 13 millones de habitantes vive en la pobreza y, de ese total, el 15,2 por ciento está en la pobreza extrema, según las cifras oficiales.
"Cuando las personas son tan pobres y la inflación erosiona sus exiguos ingresos, en general optan por una de las dos opciones siguientes: comprar menos alimentos o comprar alimentos más baratos y menos nutritivos", lamentó el funcionario.
Van Milink recomendó al gobierno del presidente Álvaro Colom que redoble la inversión y defina una política con apoyo de la sociedad civil y la comunidad internacional para combatir "esta grave situación".
De acuerdo con el estudio, la crisis que se inició en 2006 se comenzó a notar en 2007, pero este año "ya se ve más claro el impacto", y se agravó por "la gran demanda de productos básicos de alimentación para producir agrocombustibles".
En la misma actividad, en un hotel del sur de la capital guatemalteca, el representante del UNICEF, el español Adriano González-Regueral, comentó que, con el incremento de la pobreza, los niños también serán los más afectados y representan un porcentaje mayor.
Destacó que el caso de la desnutrición es "sumamente grave" porque existen municipios guatemaltecos en donde el 80 por ciento de los niños sufre algún grado de este flagelo.
A nivel nacional, el 49 por ciento de la niñez menor de cinco años sufre de desnutrición.
El experto indicó que en Guatemala diariamente nacen "1.200 niños, pero hay aproximadamente 591 que podrían sufrir desnutrición crónica".
