Los ciudadanos de las naciones insulares de Kiribati y Samoa, situadas en el Pacífico sur, fueron los primeros del globo en saludar el 2018.
Estos archipiélagos, cuya población combinada supera los 300,000 habitantes, escucharon las 12 campanadas y entraron así en el 1 de enero.
Los siguientes en saludar el Año Nuevo fueron los habitantes de la isla neozelandesa de Chatham, situada unos 680 kilómetros al sureste de las islas principales de ese país.
Más adelante, el resto de los habitantes de Nueva Zelanda y la población de Fiyi y Tonga estrenaron año.
Unas 30,000 personas asistieron al espectáculo de láser y fuegos artificiales en Sky Tower, un edificio de 328 metros de altura y una de las construcciones más emblemáticas de Auckland, ciudad situada en el norte de Nueva Zelanda.
En Sydney, los fuegos artificiales iluminaron el cielo del puerto. La masiva exhibición de juegos pirotécnicos incluyó una cascada de luces con los colores del arcoíris que fluyó desde el puente del puerto, para celebrar la recién aprobada legislación que legalizó el matrimonio gay en Australia.
El actor australiano Hugh Jackman colaboró en el diseño del espectáculo pirotécnico que alumbró la Nochevieja en la Bahía de Sídney, donde la asistieron cerca de 1.6 millones de personas.
La Policía planificó bloquear con autos y camiones algunas calles de Sídney para evitar ataques terroristas con vehículos, como los ocurridos en los últimos años en países como España, Estados Unidos, Francia, Reino Unido o Suecia.
Cerca de 250,000 filipinos asistieron a la procesión del Nazareno Negro en Manila la que suelen celebrar con gran cantidad de petardos, tracas y cohetes.
Aunque los budistas birmanos, camboyanos, laosianos, tailandeses y vietnamitas celebran su Año Nuevo en fechas distintas, también acogen a las celebraciones de la Nochevieja del calendario gregoriano.
Por otro lado, en Corea del Sur, Japón y otras naciones las personas salieron a las calles para ser las primeras del mundo en celebrar la llegada de 2018.
Muchos japoneses celebraron la llegada del llamado Año del Perro de la manera tradicional, orando por la paz y deseando buena fortuna en los santuarios Shinto de los vecindarios.
Tomaron alimentos tradicionales del Año Nuevo como fideos, camarones y frijoles negros dulces.
En el Templo Zojoji de Tokio había puestos de carne de res y pulpo asado a la parrilla, donde la gente se turnaba para tocar la campana gigante 108 veces a medianoche, una práctica anual que se repetía en otros templos budistas de todo Japón.
Los habitantes de Corea del Sur, después de pasar un año agotador en el que la presidencia fue derrocada por un escándalo de corrupción y sufrir las amenazas de Corea del Norte, disparando misil tras misil, iniciaron 2018 necesitados de una distracción feliz. Las próximas Olimpiadas de Invierno podrían hacerlo.
Miles de personas llenaron las calles cercanas al ayuntamiento de Seúl para celebrar una ceremonia tradicional de tañido de campanas para darle la bienvenida al nuevo año.
Mientras tanto, del otro lado del mundo, Las Vegas fue una de las últimas ciudades del mundo en celebrar la llegada del Año Nuevo.
Ángela Merkel prometió para el nuevo año afrontar los desafíos
Los alemanes rara vez han estado tan divididos sobre los cambios que sufre su sociedad, declaró la canciller Ángela Merkel , y en su mensaje de Año Nuevo se dijo comprometida a ayudar a afrontar los desafíos que le depara el futuro formando prontamente un nuevo gobierno.
Alemania ha estado en un limbo político desde las elecciones de septiembre, que propinaron duras derrotas para la centrista “gran coalición” que gobierna el país desde 2013. El intento de Merkel de forjar un nuevo gobierno con dos partidos más pequeños fracasó, lo que la obligó a acudir de nuevo a sus antiguos socios, los socialdemócratas.
Merkel reconoció las preocupaciones que algunos tienen en Alemania sobre el ritmo del cambio social, incluyendo el flujo de refugiados que ocasionó que muchos conservadores cuestionaran su capacidad de gobernar. Pero la canciller subrayó que otros en la mayor economía europea, que ha registrado un rápido crecimiento y una continua caída del desempleo, se muestran optimistas sobre el futuro.
