Presidentes del norte y el sur, políticos, intelectuales, artistas y ciudadanos participaron ayer en la XV jornada mundial de lucha contra el SIDA, en momentos en que el VIH afecta a 42 millones de personas en todo el mundo.
En un mensaje divulgado por la Casa Blanca, el presidente George W. Bush pidió a los estadounidenses que se unieran a esta jornada y recordó que el SIDA ya mató a 20 millones de personas "y matará a millones de personas todavía".
Bush recordó que su gobierno destinó para el año 2003 un presupuesto de 2,900 millones de dólares, que será dedicado a la investigación de vacunas y tratamientos contra el SIDA.
Washington también prevé 500 millones de dólares para el fondo internacional destinado a luchar contra la transmisión del Virus de Inmunodeficiencia Humano (VIH) de madre a hijo, sobre todo en los países de Africa y el Caribe "donde este problema es más grave", indicó Bush.
La enfermedad mató a más de 3 millones de personas (entre ellas 610,000 niños) en 2002. Un total de 1.9 millones de adultos y niños tienen el VIH en Latinoamérica, 440,000 de ellos en el Caribe, que es la segunda zona más azotada por el mal en el mundo, después del Africa subsahariana, según datos de ONUSIDA.
Organizaciones estatales y no gubernamentales conmemoraron este fin de semana el Día Mundial contra el SIDA en todas las grandes capitales latinoamericanas para conscientizar sobre el mal y criticar la discriminación a los afectados.
En Cuba, las autoridades sanitarias desplegaron ayer una masiva campaña informativa para prevenir el SIDA en la isla. En México, la secretaría de Salud afirmó que el estigma y la discriminación asociados al SIDA "son los mayores obstáculos" para prevenir nuevas infecciones, en un comunicado ayer.
En Chile, organizaciones vinculadas a los programas contra el SIDA en Chile llamaron a la población a no discriminar a los portadores de VIH. "Reconocemos que la discriminación es una violación de los derechos humanos", dijo el representante del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), Thierry Lemaresquier, al hablar durante un acto del día contra el SIDA.
En Perú, las autoridades cerraron los actos por el Día Mundial de lucha contra la epidemia con una caminata juvenil "por la vida" en la que participaron centenares de jóvenes y deportistas.
En Honduras, el presidente Ricardo Maduro participó de un evento en el Estadio Nacional de Tegucigalpa, donde culminó una caminata de unas 400 personas entre funcionarios, empresarios, estudiantes y representantes de organizaciones no gubernamentales que trabajan con portadores de VIH.
El Africa subsahariana, con 29.4 millones de HIV positivos, es la región más castigada por el SIDA. En 2002 ocurrieron allí 3.5 millones de nuevas infecciones y 2.4 millones de muertos por SIDA, y sólo un porcentaje mínimo de los africanos recibe tratamiento adecuado.
India y China podría contar con 10 millones de portadores del VIH al fin del decenio si no se toman medidas radicales. Paralelamente, el SIDA sigue extendiéndose en Europa oriental y en Asia central.
En Sudáfrica, donde 20% de la población está afectada por el virus, fue firmado el sábado, un acuerdo global entre gobierno, sindicatos y organizaciones civiles para prevenir y tratar la enfermedad. Este acuerdo fue concluido tras meses de negociaciones, y gracias a él la mayoría de los infectados tendrá acceso a cócteles de medicamentos antirretrovirales en 2003.
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