La brutal escalada del petróleo - sobrevuela los 130 dólares por barril??" se ha convertido en una gigantesca losa para las compañías aéreas, cuyas cuentas amenazan con asfixiarse bajo el peso de los costes del combustible.
Las grandes aerolíneas echan números y se desesperan. En ese escenario de tormenta perfecta, la previsión es que la industria aérea pierda hasta 6,100 millones de dólares, la situación se oscurece cada día que pasa.
Hasta el momento, van 24 aerolíneas menos en seis meses en todo el mundo. Y cerrarán más, debido al alto costo del crudo. Cinco de las seis grandes aerolíneas de EE.UU. han planeado cobrar a sus clientes 25 dólares por facturar una segunda maleta, una estrategia que, además de aumentar sus ingresos, les permitirá ahorrar gastos en combustible.
La situación sólo es comparable a la que siguió a los atentados del 11-S. o peor. "Potencialmente la mayor crisis que hemos vivido nunca", expresó el consejero delegado de la Asociación Internacional del Transporte Aéreo IATA, Giovanni Bisignani.
El panorama es desalentador, porque es muy posible que se acaben los billetes baratos. Bisignani no quiso dar por finiquitada la era del bajo coste, pero avanzó que el combustible llega al 50% de los gastos de esas firmas.
Se aprietan el cinturón.
La mayor aerolínea de EE.UU., American Airlines comenzó a cobrar desde el 15 de junio por las maletas y ha empezado a elevar otras cuotas como la ayuda en las reservaciones y el manejo de maletas de grandes dimensiones. Las otras tasas oscilarán entre cinco y 50 dólares por servicio.
Además reducirá los vuelos nacionales entre un 11% y 12% y posiblemente eliminará miles de puestos de trabajo debido al alza del petróleo.
Desde que publicara sus resultados del primer trimestre de 2008, la aerolínea asegura haber realizado 16 incrementos de precios.
Delta Airlines no piensa imitar, por ahora, las medidas de American de cobrar por la primera maleta facturada, según la empresa.
Hace dos meses que American anunció que, al igual que otras aerolíneas, cobrará 25 dólares por cada segunda y tercera maletas que manden a la carga algunos pasajeros.
Sin embargo, los pasajeros que utilicen su programa de vuelos frecuentes quedarán exentos de la medida, los que compren boletos de pago sin descuentos y los que viajen al extranjero.
Betsy Talton, vocera de Delta Air Lines Inc., dijo que la aerolínea con sede en Atlanta estudia una amplia gama de alternativas debido al precio de 134 dólares por barril.
Otro problema más es el salario de los pilotos.
Jaime Mateos, un veterano piloto, manifestó que durante los últimos tres años los ejecutivos se han otorgado altos bonos económicos, mientras ellos siguen con salarios desde hace 10 años.
Los ejecutivos más altos de la corporación se han pagado 300 millones de dólares mientras a los empleados no nos han dado nada, explicó el piloto.
Por su parte, Laura Glading, de la asociación de las aeromozas, dijo que en la petición que hacen piden la renuncia de los ejecutivos.
"Sería una lástima que por malos manejos administrativos la empresa se declare en bancarrota", informó.
Desde los pasados meses de abril y mayo, en medio de miles de cancelaciones de vuelos para revisión de los aviones, los pilotos y aeromozas se manifestaron por un mejor salario.
