La enfermedad tropical de la leishmaniasis ha causado más bajas entre los militares colombianos movilizados para el Plan Patriota contra las FARC que los guerrilleros de esta organización, según la prensa bogotana.
Al menos 500 efectivos han contraído esa enfermedad que transmite el zancudo "lusomía lonsipalpi", asegura el diario "El Tiempo", que precisa que los efectivos han sido concentrados en un batallón de la ciudad suroccidental de Popayán.
Los enfermos son integrantes del grupo de 17,000 militares colombianos que participan en el Plan Patriota contra el "corazón" de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) en las selvas del sur y el sureste del país.
La operación, que cuenta con asistencia estadounidense, fue lanzada el pasado febrero.
El diario asegura que las tropas han sido "debilitadas", no por los rebeldes, sino por la "palomilla", que es el nombre vulgar del mosquito que transmite la leishmaniasis.
La enfermedad se hace evidente con úlceras en la piel, que los campesinos cicatrizan con fuego.
"El zancudo "lusomía" es difícil de distinguir entre otros y se caracteriza por ser muy pequeño, brillante y con dos pares de alas", explica el rotativo.
Los primeros 300 militares enfermos fueron reunidos en Popayán hace ocho días y "otros 200 llegarán en las próximas horas", según la misma fuente.
Un portavoz de las Fuerzas Militares señaló que el problema de la leishmaniasis "es una cosa normal".
"Es una enfermedad normal de la guerra", sostuvo la misma fuente castrense.
El médico e investigador Iván Darío Vélez advirtió a la cadena Radio Caracol que cerca de 3,000 militares colombianos contrajeron la enfermedad en 2003 y que para este año se espera un número mayor de casos.
