Ni la conferencia de Annapolis ni la reciente visita del presidente de Estados Unidos George Bush parecen haber surtido efecto alguno para que las diferencias que hay entre los israelitas y los palestinos se tornen más pacíficas. Al contrario, se han intensificado los ataques por ambas partes.
Los milicianos en Gaza intensificaron ayer sus ataques con cohetes hacia el sur de Israel, que respondió con una ofensiva por aire y tierra contra el territorio controlado por HAMAS.
Funcionarios israelíes dejaron claro que no tienen intenciones de replegar a las fuerzas sino hasta que cesen los ataques en la frontera.
Ninguna parte reportó heridos graves, pero la violencia relegó a un plano secundario los esfuerzos de paz. El presidente palestino Mahmud Abbas, rival de HAMAS y aliado moderado de Israel en la reanudación de las conversaciones de paz, condenó la "matanza'' israelí en Gaza.
Veintitrés palestinos perecieron durante los intensos enfrentamientos del martes y miércoles, incluido el hijo del líder de HAMAS en Gaza, Mahmud Zahar.
También pereció un niño de 12 años, junto con su padre y su tío, durante un ataque de la aviación israelí.
HAMAS, la milicia islámica que niega el derecho de Israel a existir, ha asumido una participación más directa en los ataques contra territorio israelí, como resultado de la violencia recrudecida. El grupo había permitido a otras facciones tomar el mando en los ataques a Israel desde junio, cuando tomó el control de Gaza.
La milicia informó que lanzó 14 cohetes, el jueves por la madrugada, después de lanzar otros 79 cohetes y proyectiles de mortero el miércoles.
Por su parte, el primer ministro de Israel, Ehud Olmert, calificó de "guerra" los enfrentamientos entre el Ejército israelí y los milicianos palestinos de Gaza.
Según el jefe de urgencias del hospital Shifa de la ciudad de Gaza, Moaweia Hasanein, las últimas víctimas de la espiral bélica son tres milicianos de la Yihad Islámica, cuyo vehículo fue alcanzado a primera hora de la noche por el disparo de un avión de las Fuerzas Armadas de Israel, en uno de los llamados "asesinatos selectivos".
"En el sur hay una guerra y no terminará hasta que terminemos con los terroristas que atacan diariamente a nuestros ciudadanos", afirmó Olmert en un discurso.
Con anterioridad, otro ataque del mismo tipo había costado la vida a media tarde a un miliciano y a su mujer, cuyo automóvil recibió el impacto de la aviación israelí cuando circulaba por el campamento de refugiados de Yabalia.
Prueba
Por la dificultad que tiene israel para interceptar los cohetes caseros lanzados por los palestinos realizó ayer una prueba de carácter preliminar con un nuevo sistema anti-misiles, cuyo desarrollo tardará aún varios años en completarse.
La prueba consistió en verificar el sistema de propulsión de los misiles que deberán interceptar cohetes agresores, informaron fuentes de seguridad.
Israel decidió hace dos meses desarrollar un nuevo mecanismo de defensa, conocido como "Cúpula de Hierro", para hacer frente a la amenaza de cohetes en poder de las milicias palestinas que tienen en vilo a toda las comunidades alrededor de la franja de Gaza.
