Está usted resfriado? Le tenemos malas noticias: un amplio estudio sobre el popular remedio equinácea dice que esta no le ayudará mucho a sentirse mejor en menos tiempo.
La investigación, realizada en 700 adultos y niños, sugiere un beneficio muy pequeño con el uso de la planta: medio día menos en un resfriado de una semana y síntomas ligeramente menores. Sin embargo, estos datos pudieron haber ocurrido por casualidad.
Para la mayoría de las personas, el potencial de mejorar unas horas antes quizás no valga la pena el esfuerzo y el costo de adquirir y consumir el suplemento, afirmaron los investigadores.
Al no existir una cura para el resfriado común, los estadounidenses gastan cada año miles de millones de dólares en píldoras que no requieren receta médica, gotas, aerosoles, jarabes y otros productos para combatir la nariz congestionada, la garganta irritada y la tos persistente. Algunos recurren a la equinácea, una planta muy empleada que se vende como auxiliar en el fortalecimiento del sistema inmunológico para combatir las infecciones.
En el pasado, algunos estudios descubrieron que la planta no hacía nada para prevenir ni tratar los resfriados, mientras que otras investigaciones mostraban beneficios modestos. Es difícil comparar los diversos estudios sobre la equinácea, también conocida como la flor cónica púrpura, porque hay más de un solo tipo de esta planta y se utilizan sus diferentes partes para elaborar remedios.
Con financiamiento gubernamental, el doctor Bruce Barret y colegas de la Universidad de Wisconsin se dieron a la tarea de estudiarla de nuevo y colocaron anuncios en diarios y en afiches para buscar a voluntarios que estuvieran resfriados.
Los participantes en el estudio, cuyas edades fluctuaban entre los 12 y los 80 años, fueron asignados al azar para recibir tabletas de equinácea, para darles un placebo o nada.
Aquellos que recibieron la planta tomaron el equivalente a 10 gramos de raíz de equinácea seca el primer día y cinco gramos los siguientes cuatro. Los pacientes evaluaron sus síntomas dos veces al día hasta que sus resfriados desaparecieron.
