Investigadores españoles han desarrollado una técnica que permite detectar el mal de Alzheimer de manera precoz, mediante el estudio de los péptidos que se encuentran en los desechos extraídos del interior del cristalino del ojo, tras las operaciones de cataratas.
El nuevo método, diseñado por Celia Sánchez-Ramos, profesora de la Universidad Complutense de Madrid y candidata al Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica, fue patentado en julio de 2009 y publicado internacionalmente hace unos días, coincidiendo con la celebración del Año Mundial del Alzheimer.
Durante la presentación del procedimiento, la doctora Sánchez-Ramos insistió en que el soporte de la patente son las operaciones de cataratas, a las que se someten en España entre 260,000 y 300,000 personas cada año.
Antecedente.
El origen de su estudio se sitúa en la investigación llevada a cabo por el biólogo Larry Goldstein, de la Universidad de Boston, quien determinó que en el hipocampo había unos depósitos de péptidos (proteínas amiloide beta).
Esos péptidos se encuentran en mayor medida en los enfermos de alzhéimer y se localizan en el cristalino en la misma proporción que en el cerebro.
La investigación de Goldstein llevó a la doctora Sánchez-Ramos a pensar que los desechos de los quirófanos, tras las operaciones de cataratas se podían transformar en muestras en las que buscar esos péptidos.
Las cataratas afectan al 40% de la población de entre 70 y 75 años, un porcentaje que se incrementa a medida que las personas se van haciendo mayores.
Y hay que tomar en cuenta además, que como la expectativa de vida ha aumentado en el mundo, la población con este rango de edad, también ha crecido.
Procedimiento.
La técnica quirúrgica se realiza con anestesia local o total, dependiendo del paciente, para extraer la catarata mediante incisiones de 3 milímetros, que habitualmente no requieren sutura.
La catarata se fragmenta dentro del ojo con ultrasonidos, y los fragmentos, una vez extraídos, son recogidos en unos casetes o contenedores para su posterior análisis, se explicó.
