La campaña presidencial de EE.UU. fue sacudida por un escándalo en la administración de George W. Bush, al confirmarse que contratistas habían "husmeado" en el historial de los pasaportes de Hillary Clinton, Barack Obama y John McCain.
El Departamento de Estado no tuvo otra salida que dar la cara ante la opinión pública por las infracciones producidas en pocos meses en la Oficina del Servicio de Pasaportes cuando unos empleados revisaron, sin autorización, los archivos de los pasaportes de los tres aspirantes a la Casa Blanca.
El primer incidente que salió a la luz fue el que involucraba a Barack Obama, cuyo derecho a la privacidad fue violado en tres ocasiones: el 9 de enero, el 21 de febrero, y el 14 de marzo.
El Departamento de Estado reconoció los hechos y anunció el despido de dos empleados involucrados en el "espionaje" y medidas disciplinarias contra un tercero.
A raíz del escándalo, el Gobierno inició una investigación más amplia para averiguar si también habían sido revisados los archivos de los otros dos aspirantes a la Casa Blanca. Sus sospechas fueron confirmadas.
El portavoz del Departamento de Estado, Sean McCormack, admitió que el archivo de Clinton fue revisado el año pasado por un empleado en prácticas, al que no se le ocurrió nada mejor que introducir en el sistema el nombre de la ex primera dama.
La investigación también arrojó que uno de los empleados que indagó en el historial de Obama -el que fue sancionado sin ser despedido- también había escrutado, a principios de año, los datos del candidato republicano, John McCain.
La reacción del Gobierno fue inmediata y la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, llamó por teléfono a los aspirantes demócratas Obama y Clinton para disculparse por el incidente, y tenía previsto hacer lo propio con McCain, quien se encuentra de viaje en París.
El subsecretario de Gestión, Pat Kennedy, y funcionarios del Departamento de Estado se trasladaron de inmediato al Congreso para informar a los senadores, a través de sus oficinas, de lo ocurrido.
Rice, quien desconocía las infracciones hasta que fue avisada, dijo ayer a un grupo de periodistas que estará muy pendiente de las investigaciones y que llegará hasta el fondo del asunto.
La jefa de la diplomacia estadounidense se mostró decepcionada por el hecho de que la detección de las infracciones no había sido elevada al nivel de los directores y que por eso no se le informó.
El inspector general del Departamento de Estado ya investiga la violación de las normas de seguridad y privacidad, en consulta con el Departamento de Justicia.
Las infracciones fueron detectadas en un análisis interno de los ordenadores de la Oficina de Pasaportes.
