Un equipo internacional de astrónomos ha logrado establecer por primera vez un cronograma de la era de la reionización, fase en el que la formación de las galaxias cambió el estado físico del hidrógeno en el universo, informó el Observatorio Austral Europeo (ESO), desde su central en Alemania.
Para estudiar el universo primitivo en el momento en el que se estaba volviendo transparente a la luz ultravioleta -hace aproximadamente unos 13 mil millones de años-, los científicos utilizaron para ello el telescopio de largo alcance (VLT, por sus siglas en inglés) del ESO ubicado en Cerro Paranal (Chile).
Estas observaciones han permitido establecer por primera vez un calendario de la reionización y demostrar a partir del estudio durante tres años de algunas de las galaxias más lejanas detectadas hasta el momento, que esta breve pero espectacular fase en la historia cósmica tuvo lugar más rápido de lo que se pensaba. “Las diferencias entre las galaxias nos hablan de las cambiantes condiciones en el universo en este importante período, y la rapidez con que estos cambios fueron ocurriendo”, señaló el científico Adriano Fontana, del Observatorio Astronómico de Roma del Instituto Nacional de Astrofísica (INAF) y líder del equipo.
Según Laura Pentericci, del INAF Observatorio Astronómico de Roma y autora principal del estudio, “cuando el universo tenía 780 millones años, el hidrógeno neutro era muy abundante, ocupando de un 10 y un 50% del Universo”.
