Un estudio con delfines reveló claves genéticas que podrían ayudar a los científicos a encontrar nuevos tratamientos para la diabetes tipo 2 en humanos.
Científicos de la Fundación Nacional de Mamíferos Marinos de Estados Unidos (NMMF) descubrieron que el delfín mular (Tursiops truncatus) es resistente a la insulina, la hormona que regula el nivel de glucosa en la sangre, igual que la gente que sufre diabetes tipo 2.
Pero en los animales esta resistencia puede encenderse y apagarse, informaron los científicos.
Los investigadores creen que este mecanismo de "encendido" funciona debido a la dieta de peces de alta proteína y muy poca azúcar con que se alimentan estos cetáceos.
Los científicos esperan colaborar con expertos en diabetes para ver si es posible encontrar e incluso controlar un mecanismo equivalente en el ser humano.
El equipo tomó muestras de sangre de delfines entrenados que consumían "refrigerios" continuamente durante el día y ayunaban durante la noche.
"Los cambios durante la noche en la química de su sangre eran iguales a los cambios que ocurren con los diabéticos humanos", explicó a la BBC Stephanie Venn-Watson, directora de medicina veterinaria de la Fundación.
"Algunas personas con diabetes consumen una dieta alta en proteínas para ayudar a controlar su enfermedad, pero los delfines parecen haber desarrollado un estado similar a la diabetes para poder consumir una dieta alta en proteínas".
Esto significa, dicen los científicos, que este mecanismo de encendido permite a los delfines simular un estado de diabetes cuando ayunan sin sufrir efectos secundarios.
En la mañana, cuando los animales toman su desayuno, simplemente revierten a su estado normal sin diabetes.
