Dos días antes de lo previsto, la coalición transfirió ayer el poder al gobierno iraquí interino en una corta y sobria ceremonia anunciada apenas unos momentos antes y realizada en un antiguo palacio del derrocado presidente Sadam Hussein.
En una alocución durante la ceremonia de prestación de juramento, el primer ministro iraquí Iyad Alaui se comprometió a hacer juzgar a los combatientes extranjeros infiltrados en Irak y llamó a los ex miembros del partido Baas a no sumarse a la guerrilla.
"Los mercenarios vienen de diferentes países. Búsquenlos. Los perseguiremos para entregarlos a la justicia y que reciban su justo castigo", declaró. Alaui prometió además crear fuerzas de defensa, relanzar la economía y pedir una ayuda al exterior para la reconstrucción de Irak.
A su vez, el administrador civil estadounidense, Paul Bremer, calificó a la jornada de "histórica" y felicitó a Alaui durante el acto, que se llevó a cabo en un antiguo palacio de Sadam en la llamada Zona Verde, el perímetro de seguridad de Bagdad que también alberga el cuartel general de la coalición.
El presidente de EU, George W. Bush, recibió la confirmación del traspaso de poderes en Irak de una nota manuscrita firmada por "Condi", su asesora de Seguridad Nacional, Condoleezza Rice.
La nota, dada a conocer por la Casa Blanca, dice textualmente: "Señor Presidente, Irak es soberano. Carta fue pasada por Bremer a las 10.26 hora de Irak. Condi".
Bush le devolvió el mensaje con una frase en rotulador y sin firma: "Que reine la libertad!".
Ambos sonrieron y, con un guiño de complicidad, se dieron la mano.
Pese a la entrega de soberanía, Estados Unidos quiere mantener en los próximos meses un papel predominante en Irak en todas las áreas, militar, económico y político, incluso a riesgo de roces con el nuevo poder.
Con unos 130,000 soldados, los estadounidenses continúan representando casi el 90% de las tropas extranjeras en Irak.
El presidente George W. Bush prometió que esas fuerzas seguirían en Irak "tanto como haga falta para asegurar la estabilidad" del país, una perspectiva que parece aún lejana.
La transición en Irak es un argumento de peso en la campaña para la elección presidencial estadounidense de noviembre, y la administración Bush apuesta fuerte al éxito de esta combinación de entregar el poder a los iraquíes y mantener una fuerte presencia en el país.
Con el traspaso de poder a manos de dirigentes iraquíes, Estados Unidos restableció sus relaciones diplomáticas con Irak, rotas desde 1991.
El ex régimen del depuesto presidente Sadam Hussein había roto sus relaciones diplomáticas con Estados Unidos en los primeros días de febrero de 1991, tras el inicio de la guerra lanzada por una coalición internacional dirigida por los norteamericanos para expulsar al ejército iraquí de Kuwait tras siete meses de ocupación.
