Estados Unidos volvió ayer al banquillo de los acusados en la Conferencia sobre el SIDA de Bangkok, donde Europa, como Francia la víspera, le exhortó a sumarse a un acuerdo internacional sobre los medicamentos genéricos a bajo precio.
El representante norteamericano fue abucheado por manifestantes que calificaron de "vergonzosa" la política de su país en materia de SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida).
"El mensaje de (el presidente francés, Jacques) Chirac representa el mensaje de Europa en general", declaró a la AFP Lieve Fransen, jefa de la delegación europea en esta conferencia internacional que se reúne hasta mañana a 40 km de la capital tailandesa.
En un mensaje leído por un ministro francés, Chirac estimó la víspera que "obligar a algunos países a renunciar" a medicamentos genéricos a bajo precio "aprovechando negociaciones comerciales bilaterales, supondría un chantaje inmoral".
El presidente francés no citó a Estados Unidos pero la alusión era clara. También deseó que se "aplicara el acuerdo sobre los genéricos para consolidar las bajadas de precios".
Estados Unidos fue el único de los 144 países miembros de la Organización Mundial del Comercio (OMC) que bloqueó en diciembre de 2002 un acuerdo que otorgaba a las naciones en desarrollo sin capacidad de producción exenciones a los derechos que protegen las patentes industriales para que puedan importar tratamientos genéricos a mejor precio.
Estados Unidos prefiere pasar por los tratados bilaterales. "El peligro es que Estados Unidos firme acuerdos bilaterales importantes que no seguirían los acuerdos que todos alcanzamos en Doha", agregó Fransen, responsable del desarrollo social y humano en la Comisión Europea.
"Estamos plenamente convencidos de la necesidad de un enfoque multilateral y no bilateral, y de la necesidad de hacer todo lo posible para que los precios sean accesibles a los más pobres", afirmó agregando que esto "significa también anteponer la salud pública a la protección" de las patentes.
El coordinador estadounidense de la lucha contra el SIDA, Randall Tobias, fue abucheado ayer por manifestantes liderados por la asociación francesa Act Up. En un discurso en el que aseguró que Estados Unidos apoyaba los medicamentos a bajo precio, "sea cual sea su origen y su productor".
Pero "Estados Unidos no tendrá una norma para sus propios ciudadanos y una menos elevada para los enfermos en el extranjero", agregó retomando un argumento de los grandes laboratorios farmacéuticos que acusan a los genéricos de ser menos eficaces.
Estados Unidos ya había sido increpado por el secretario general de la ONU, Kofi Annan, que instó a Washington a dedicar tantos recursos al SIDA como a la guerra contra el terrorismo.
En Washington, Richard Boucher, portavoz del Departamento de Estado, respondió, subrayando que los esfuerzos estadounidenses "superaban ampliamente los de cualquier otro miembro de la comunidad internacional".
