El secretario de Defensa norteamericano, Donald Rumsfeld, anunció ayer la pronta reanudación de la interdicción aérea y el deseo de un mayor apoyo militar de su país a Colombia, en una visita de menos de un día a Bogotá, donde elogió los esfuerzos del presidente Alvaro Uribe.
Rumsfeld se anticipó a la aprobación del presidente George Bush, quien confirmó oficialmente horas más tarde la reanudación de los vuelos de interdicción.
"Creemos que la cooperación y asistencia de Estados Unidos ha sido de mucha ayuda", expresó Rumsfeld, y señaló que "estamos muy ansiosos por buscar la manera de prestar una mayor colaboración".
Rumsfeld no dio detalles sobre cómo será una futura ayuda militar, pero consideró como un gran paso el reinicio de los vuelos de interdicción para el combate contra el narcotráfico.
"Creo que es importante. Sirvió antes y sirve ahora. Hay muchas maneras en las que se puede mover el comercio ilegal -tierra, aire o mar-. Y si no prestamos atención a la vía aérea, ésta se convierte en el método preferido", dijo a la prensa.
El programa fue suspendido en 2001 luego de que un avión militar peruano, apoyado por una aeronave estadounidense de vigilancia, derribó una avioneta en la región amazónica, matando a la misionera norteamericana Virginia Bowers y a su hija Charity.
Rumsfeld no quiso comentar si los aviones estadounidenses de vigilancia monitorearán y apoyarán la interdicción de vuelos sospechosos de transportar armas a los grupos rebeldes colombianos, al igual que se hace con las drogas.
Pero dijo que "mucho de esto es cuestión de semántica. Las mismas personas hacen las dos cosas, narcotráfico y terrorismo, y luchan contra el gobierno democrático del pueblo colombiano".
Rumsfeld se reunió con Uribe, con la ministra de Defensa, Marta Lucía Ramírez, y con la cúpula militar, que pidieron más asistencia tecnológica y de inteligencia para las Fuerzas Armadas. Ramírez dijo que se buscaría un acceso de información satelital en tiempo real y otros métodos de inteligencia, y el entrenamiento para batallones de selva.
Sobre eso, Rumsfeld señaló que "en la medida en que sea autorizado por la ley, que los fondos lo permitan y nuestras capacidades existan, buscaremos la manera para que nuestra ayuda sea todavía más exitosa".
