Al comienzo del juicio, el abogado de Taylor, Karim Khan, leyó una carta en la que éste denunció el proceso, que calificó de "farsa injusta para mí, el pueblo de Liberia y el de Sierra Leona" y en la que anunciaba el despido del letrado.
En la misiva, Taylor, de 59 años, considera "injusto" el hecho de que sólo tiene un abogado para defenderle, mientras la Fiscalía puede contar con un equipo de nueve letrados, por lo que, en su opinión, no recibirá un juicio justo.
Khan abandonó la sala tras leer la carta, desoyendo las órdenes de la presidenta de la Corte, Julia Sebutinde, para que representara a Taylor en su ausencia.
Aunque Sebutinde criticó duramente los "constantes intentos -de Taylor- de retrasar el proceso", admitió que, para que el juicio sea justo, la acusación y la defensa deben poder "luchar con las mismas armas" y pidió la pronta llegada a La Haya del "principal defensor" del ex presidente, que por motivos económicos se quedó en Freetown.
Tras el incidente con Khan, Sebutinde encargó al abogado adjunto del letrado que defendiera los intereses de Taylor durante la lectura de las alegaciones iniciales.
El fiscal del TESL, el estadounidense Stephen Rapp, repitió los 11 cargos de los que está acusado Taylor, entre ellos asesinato, mutilaciones, esclavitud, violencia sexual y uso de niños soldados durante la guerra civil de Sierra Leona, que duró de 1991 hasta 2002.
Está previsto que el juicio dure 18 meses, durante los cuales Taylor permanecerá encerrado en la penitenciaría de Scheveningen, ciudad cercana a La Haya, y que la Corte dicte sentencia en diciembre de 2008.
El traslado a La Haya del proceso de Taylor, que es el primer líder africano juzgado en un Tribunal Internacional, se hizo por motivos de seguridad, a petición del Tribunal Especial para Sierra Leona.
