Explosión en base de EU deja 22 muertos

AL MENOS 22 personas, entre ellas varios soldados estadounidenses, murieron ayer en un atentado con cohetes contra una base norteamericana en la ciudad iraquí de Mosul, el más sangriento sufrido por un acuartelamiento de EU en Irak.
De la acción se responsabilizó el grupo extremista islámico Ansar al-Sunna, al que se vincula con la red Al Qaeda.
"Los soldados respondieron como siempre lo hacen, con coraje y solidaridad", explicó en Mosul el general Carter Ham, comandante de la Fuerza Olimpia, destacada en la zona.
Según el mando militar estadounidense, sobre el mediodía, varios cohetes y proyectiles de mortero cayeron sobre el perímetro militar de la base Merez, levantada en los alrededores de la citada localidad, a unos 400 kilómetros al norte de Bagdad.
Uno de los cohetes impactó en uno de los comedores, donde en ese momento parte de la tropa almorzaba junto a varios miembros de la Guardia Nacional iraquí.
El Pentágono confirmó que el proyectil segó la vida de 22 personas, entre soldados y civiles de diferentes nacionalidades, pero no especificó el número exacto de uniformados que perdieron la vida.
Tampoco reveló el lugar de origen de los civiles, empleados de una empresa dedicada al abastecimiento de la tropa.
Poco después de conocerse la noticia, el grupo radical suní "Ansar al-Sunna" asumió la autoría de la masacre a través de un comunicado divulgado por internet.
A pesar de la violencia, EU y el Gobierno iraquí parecen decididos a seguir adelante con el proceso electoral, considerado la piedra angular sobre la que se edificará el Irak democrático.
La misma opinión expresó ayer el primer ministro británico, Tony Blair, quien llegó a Bagdad casi al mismo tiempo que los cohetes impactaban en la base Merez.
Blair se entrevistó con el primer ministro iraquí, Iyad Alaui, a quien expresó el deseo de su país, de la ONU y de EU de continuar la senda emprendida y celebrar los comicios en la fecha asignada.
"Existen grupos que intentan sembrar el terror e impedir la marcha hacia la democracia. El Reino Unido, EU y la ONU se comprometen a apoyar la celebración de las elecciones a tiempo", señaló Blair.
"Si Irak se suma a la democracia y se convierte en un país libre, la insurgencia y la violencia serán derrotadas", agregó.