Una explosión de origen desconocido registrada ayer en el flanco sur del volcán Etna, al este de Sicilia (Italia), causó 32 heridos leves, de los que sólo uno permanecía aún hospitalizado en Catania, anunció Protección Civil. La explosión tuvo lugar cerca de las instalaciones turísticas del albergue Sapienza y se oyó en Nicolosi, el pueblo más cercano al volcán, a unos 10 km.
La explosión ha disparado la alarma en la larga erupción del volcán, mientras el Gobierno anunció ayer nuevas medidas. Por el momento, no se han podido determinar las causas del estallido aunque, según la tesis más citada, pudo producirse al entrar en contacto la lava incandescente del volcán con una cisterna de agua.
La deflagración se produjo presuntamente a causa de la presión del magma almacenado en una cisterna de agua vacía y afectó a un transformador eléctrico de la estación turística que rodea al refugio La Sapienza, a 1,900 metros de altitud en la ladera sur del Etna.
La violenta explosión lanzó al aire trozos de lava incandescente, que alcanzaron a un numeroso grupo integrado por trabajadores de la estación y miembros de los equipos que trabajan para tratar de detener el avance de la lava mediante la construcción de zanjas, entre ellos policías, bomberos y voluntarios de Protección civil. Sin embargo, el jefe departamental de los bomberos descartó esa explicación.
El herido que sigue hospitalizado, un bombero, tiene una fractura en el brazo. La mayoría de los heridos eran bomberos, carabineros y agentes de protección civil que estaban trabajando para frenar el avance de la lava.
La estación turística del refugio La Sapienza había sido ya desalojada a finales del pasado noviembre ante la amenaza que supone la proximidad de cuatro brazos de lava surgidos de un cráter a 2,750 metros de altitud, que ya han afectado a diversas construcciones.
El Etna , que con sus 3,340 metros de altitud es el principal volcán activo de Europa, volvió a entrar en periodo de actividad a finales de octubre, pero las coladas de lava no amenazan por el momento a ninguna población.
