Las empresas que han buscado aditivos para "mejorar" el combustible, con el paso de los años se han encontrado con un sinnúmero de problemas, entre ellos denuncias en las que se aduce que aditivo que utilizan el metil-ter-butil-eter ó (MTBE) causa serios daños a las fuentes proveedoras de aguas subterráneas.
Las empresas petroleras buscan evitar futuras demandas y por ello han pagado $423 millones.
Con este pago las empresas petroleras se comprometen a cubrir en un 70% gastos de limpieza de los sistemas públicos de agua en los próximos 30 años las personas puedan tener.
Los términos del pleito fueron sometidos a consideración de la Corte Federal del Distrito de Nueva York.
De acuerdo con un informe del The New York Times, hay cerca de 153 redes subterráneas de agua, en los estados de Nueva York, Los Angeles y 15 estados adicionales, la mayor preocupación de la ciudadanía es la consecuencia del uso de este aditivo que según expertos químicos y médicos a largo plazo produce cáncer.
Datos de grupos ambientalistas de 1999, destacan que en California se ha desatado una campaña pública para erradicar el uso de MTBE de la gasolina.
Allí se han reportado mas de 10,000 acuíferos contaminados por este producto.
Se detalla que el 80% del agua potable de la ciudad de Santa Mónica ha sido contaminada con MTBE.
Introducción.
Este aditivo fue introducido por primera vez en la gasolina premium en los Estados Unidos y Europa hace más de 20 años.
El MTBE es altamente volátil y soluble en agua. Al evaporarse la gasolina, en las estaciones de servicio o en los puntos de almacenamiento, arrastra al MTBE a la atmósfera. Allí se disuelve en el agua de lluvia, para luego contaminar los acuíferos.
Prohibiciones.
Esta es una problemática que lleva varios años en Estados Unidos.
Ciudades como Missoula, Montana, han optado por prohibir la venta y uso de MTBE.
Otros estados, como Washington, Oregon, Colorado, Nevada, Arizona y Nuevo México, utilizan principalmente etanol como aditivo oxigentante en la gasolina, sin haber llegado a expresamente prohibir el uso de MTBE..
El uso de M.T.B.E. ahora está prohibido en 23 estados, incluyendo Nueva York y California.
Las empresas han precisado que han dejado de utilizar el aditivo MTBE desde el 2006.
