Varias casas se derrumbaron y un tren bala descarriló parcialmente por los temblores en la prefectura de Niigata, una zona rural y montañosa, 250 kilómetros al norte de Tokio.
Al menos tres personas murieron en el área de Niigata, una región productora de arroz en la zona del Mar de Japón, y más de 250 resultaron heridas, informaron diversos medios.
Unas 2,400 personas fueron evacuadas de las escuelas y otros edificios públicos en Nagaoka, ciudad de unos 200,000 habitantes, dijo la cadena pública NHK. Varios incendios se desencadenaron en la ciudad, la mayoría de ellos fueron extinguidos rápidamente, dijo la agencia de noticias Jiji.
El gobierno local de Niigata pidió que se enviara al ejército a la zona para colaborar en las operaciones de recate, dijo la agencia de noticias Jiji.
La cadena NHK dijo que un deslizamiento de tierra había sepultado tres automóviles y Jiji dijo que un túnel de la autopista se había derrumbado.
El centro del primer terremoto se registró a unos 20 kilómetros por debajo de la superficie terrestre.
En Tokio también se vivieron momentos de pánico, en el rascacielos del Gobierno regional de la capital japonesa, donde 250 personas quedaron atrapadas en el piso 45, a 202 metros sobre el nivel del suelo.
Japón es una de las áreas sísmicas más activas del planeta, con un temblor cada cinco minutos.
Allí se ha producido casi el 20 por ciento de los sismos mundiales de magnitud 6 o más.
Un terremoto con intensidad seis en la escala japonesa, es suficientemente fuerte para causar importantes daños en las zonas urbanizadas.
La magnitud, se mide según una técnica japonesa, similar a la de Richter, pero está ajustada a las características geológicas japonesas.
Diplomático y abogado, el secretario general es el símbolo de los ideales de las Naciones Unidas y el portavoz de los intereses de los pueblos del mundo, en particular los pobres y vulnerables. Es nombrado por la Asamblea General.
El actual secretario, séptimo ocupante del cargo, es Kofi Annan, oriundo de Ghana, que tomó posesión el 1 de enero de 1997. Fue reelegido en junio de 2001.
Los predecesores de Annan fueron: Boutros Boutros-Ghali, de Egipto (1992-1996); Javier Pérez de Cuéllar, del Perú (1982-1991); Kurt Waldheim, de Austria (1972- 1981); U. Thant, de Birmania (1961-1971). Primero fue secretario en funciones y luego se dio su designación oficial.
Dag Hammarskjöld, de Suecia (1953 hasta su fallecimiento en un accidente en 1961 y Trygve Lie, de Noruega, desde febrero de 1946 hasta su dimisión en noviembre de 1953.
