El gabinete de primer ministro israelí, Ariel Sharon, aprobó ayer una versión suavizada del plan de retiro de Gaza, que retrasa la evacuación de los asentamientos judíos por meses pero que podría evitar la caída de su gobierno.
Bajo un acuerdo entre Sharon y sus ministros intransigentes, el gabinete apoyó su estrategia en principio para "desconectarse" del conflicto con los palestinos pero pospuso el desmantelamiento de los asentamientos judíos hasta que haya otras votaciones.
Los ministros votaron 14-7 a favor de una propuesta que prevé el desmantelamiento de los 21 asentamientos judíos en la Franja de Gaza y cuatro de los 120 que hay en Cisjordania, en cuatro etapas que deben terminarse a fines del 2005, dijeron fuentes políticas.
El "plan de retirada revisado" también declaró la intención de Israel de conservar los asentamientos permanentes de la región de Cisjordania ocupada, donde viven unos 240,000 colonos judíos.
A pesar de la votación a favor, el retraso es una derrota para Sharon cuyo plan original -apoyado por Washington y por la mayoría de los israelíes-, era comenzar la retirada "total" de Gaza en forma inmediata.
Si el plan es puesto en marcha, será la primera vez que Israel desmantele asentamientos judíos en la Franja de Gaza y en Cisjordania, construidos en esos territorios ocupados a partir de la guerra de 1967 que ganó Israel.
"La mayoría del pueblo de Israel comprende la trascendencia tremenda del plan", dijo Sharon a un grupo de jóvenes judíos en Estados Unidos. "Es una decisión que es buena para la política de Israel, para su economía y su demografía".
El Partido Religioso Nacional (PRN), que está a favor de los colonos y los asentamientos, y cuya amenaza de retirarse de la coalición podría quitarle a Sharon su mayoría parlamentaria y hacer caer su gobierno, dijo que después del voto estudiará si se retira o no.
Esa amenaza parecía ahora menos inminente, aunque Sharon sólo podría haber comprado un poco más de tiempo antes de la próxima crisis política.
