Gripe aviaria puede llegar a Latinoamérica

El virus de la influenza aviaria podría llegar también a América Latina, señaló ayer el director general de la FAO, Jacques Diouf.
"El riesgo existe, aunque no podemos hipotetizar lo que pueda suceder", puntualizó. Invitó, de todos modos, a los países latinoamericanos a "tomar medidas de precaución, vigilancia y mantener contactos con organismos internacionales para estar informados y aplicar las recomendaciones que puedan recibir".
Un alto funcionario de la FAO señaló que América Latina debe acentuar la vigilancia y la prevención para evitar el contagio.
"Deben adoptar mecanismos de prevención y de diagnóstico para poder descubrir rápidamente la enfermedad si es que ésta se presenta"", expresó Juan Lubroth, jefe del Sistema de Emergencia y Prevención del Servicio de Salud Animal de la FAO.
Manifestó que si la enfermedad se llega a difundir en América Latina, se debería controlar el movimiento de animales y destruir rápidamente a los que estén enfermos.
De esta manera, explicó, disminuiría mucho la carga viral y la contaminación del medio ambiente y se protegería la transmisión a seres humanos"".
Es mucho más barato, económico y menos dañoso cuando la enfermedad se confina en un pequeño pueblo o una pequeña provincia, en lugar que se extienda por todo el país o por todo el continente"", manifestó.
La gripe aviaria, que ha matado ya a 16 personas en Asia, no está bajo control y podría expandirse a otras regiones si no se toman medidas preventivas de emergencia, advirtieron ayer expertos de tres agencias internacionales.
La Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Organismo Mundial para la Salud Animal (OIE, por sus siglas en inglés) informaron en un comunicado conjunto que una vacunación de aves podría ayudar a detener la difusión de la enfermedad.
"Confiamos en que con una amplia cooperación internacional y regional a los esfuerzos nacionales y el uno de todos medios disponibles, la crisis puede ser superada y el riesgo para la salud humana minimizado", dijo Joseph Domenech, jefe del servicio de salud animal de la FAO.
El jefe del Programa de Lucha contra la Gripe de la OMS, Klaus Stohr, en una teleconferencia ofrecida en Ginebra, se mostró preocupado porque la gripe aviar se está propagan de una manera "sin precedentes" por el continente asiático y las acciones para controlar la epidemia parecen hasta ahora insuficientes.
La gripe que mató en 1918 a unas 20 millones de personas es mucho más aviaria de lo que se creía, según descubrieron científicos estadounidenses y británicos.
Los hallazgos podrían explicar porqué se convirtió en la gripe aviaria, también conocida como influenza, más devastadora que se haya registrado en la historia.
El estudio no tiene implicaciones directas con la presente propagación de gripe aviaria en Asia, que hasta el momento no ha dado muestras de contagiarse fácilmente en los seres humanos.
No obstante, los hallazgos, que serán publicados hoy en la revista Science, señalan la importancia de monitorear este tipo de gripe, ya que la investigación insinúa que se pueden requerir de menos modificaciones genéticas de lo pensado para que el virus comience a transmitirse de las aves a los humanos.