Las fuerzas de seguridad de Guatemala arrestaron a un supuesto narcotraficante considerado "uno de los capos más buscados de Centroamérica" e identificado como "El Rey de la Amapola", informó una fuente oficial.
El Ministerio de Gobernación (Interior) explicó que "el capo" Esteban Chilel, también conocido con el alias "El Rey de la Amapola", fue detenido "en un operativo de alto impacto", en el departamento de Quetzaltenango, ubicado a 200 kilómetros al oeste de la Ciudad de Guatemala.
En 2006, el sujeto fue aprehendido por los mismos motivos en un operativo que contó con la participación de autoridades mexicanas y estadounidenses, pero en 2007 escapó de prisión.
"Chilel -de nacionalidad guatemalteca- controla las siembras de amapola" en Tajumulco, Ixchiguán y Sibinal, tres municipios del departamento de San Marcos (oeste), una región conocida "como el triángulo del opio", sostuvo el ministerio en un comunicado.
La dependencia de Gobierno detalló que la producción de la región "hace que Guatemala sea el quinto productor mundial" de amapola, en una estructura criminal que incluye a los carteles de narcotráfico mexicanos.
"Los campesinos reciben de capos locales las semillas de amapola que les envían los carteles mexicanos, las siembran y cultivan (...) les cortan el bulbo de donde se extrae la goma que los narcolaboratorios del lado de la frontera mexicana transforman en heroína" para crear "un millonario negocio", añadió.
El arrestado "es el principal intermediario de la droga" y, además, está acusado "de asesinato, incendio agravado, rebeldía y usurpación agravada", pero según Interior se le podrían agregar los delitos de "conspiración para el comercio, tráfico y almacenamiento de droga".
El supuesto narcotraficante, también conocido como Cornelo Esteban Romero, fue capturado en el municipio de Almolonga, Quetzaltenango, por orden de un juzgado penal.
"Chilel es uno de los capos más buscados de Centroamérica y el principal intermediario de la droga en la región", subrayó el Ministerio.
El operativo "fue el más grande" que Guatemala "ha llevado a cabo en la historia del país", recordó la policía local, pero Chilel escapó un año después, en 2007, al ser "liberado por un grupo de personas" en una operación criminal que dejó a un civil muerto y tres policías heridos en Guatemala.
