Una de estas enfermedades es al hepatitis B, cien veces más infecciosa que el virus del SIDA y responsable de la muerte de por lo menos un millón de personas cada año.
Se trata de una infección causada por el hepadnavirus, de la familia Hepadnaviridae, que ataca el hígado, produciendo daños severos a este órgano y en algunos casos, la muerte.
Las estadísticas indican que una de cada 100 personas que tienen hepatitis B desarrolla formas fulminantes de la enfermedad que obligan, en situaciones extremas, a un trasplante hepático. Otras pueden derivar en cáncer.
Los casos clínicos pueden tener los siguientes síntomas: ictericia (piel y ojos con tono amarillento), orina oscura, pérdida de apetito, náuseas, vómitos, fiebre, molestias estomacales, mucho cansancio, malestar general, sensibilidad del cuadrante superior derecho del cuerpo. Sin embargo, no todas las personas infectadas desarrollan los síntomas.
Un porcentaje de aquellos que se enferman continúan llevando el virus después que han pasado los síntomas. Estas personas, llamadas portadores, tienen la enfermedad en forma crónica y pueden infectar a otras por el resto de sus vidas.
El virus de la hepatitis B se encuentra en la sangre y en casi todos los fluidos corporales, sin embargo, se ha demostrado que son infectantes la sangre, la saliva, el semen y las secreciones vaginales.
También se puede transmitir por contacto directo con la sangre de una persona infectada, a través de agujas y otros elementos cortopunzantes contaminados y por contacto de lesiones de la piel o mucosas con sangre contaminada, por relaciones sexuales con una persona infectada, vía perinatal, o sea, de madre infectada al recién nacido al momento del parto.
En el caso de los bebés infectados, el virus comienza a trabajar de forma invisible en su organismo, y sólo es descubierto años después, cuando ya ha causado cirrosis o cáncer.
En los adultos una simple prueba sanguínea puede detectar la presencia del virus de la hepatitis B.
Aunque esta enfermedad no es común en la población general, existen grupos de personas en mayor riesgo de adquirirla. Estos están constituidos, entre otros, por personas que:
Trabajan en contacto directo con sangre humana.
Viven en la misma casa con alguien que tiene la infección crónica.
Comparten el cepillo de dientes o máquinas de afeitar con personas infectadas.
Usan drogas ilícitas inyectables.
Tienen más de una pareja sexual, tanto heterosexual como homosexual.
Si una persona resulta positiva con hepatitis B dos veces en un espacio de seis meses, o si hay signos de daño en el hígado, existen tratamientos como el inteferón o los antiretrovirales para detener la progresión de la enfermedad y evitar así el cáncer o la cirrosis.
Afortunadamente en el mundo médico se ha dado a conocer una nueva herramienta para combatir este flagelo, lo que ha traído grandes esperanzas a las personas que sufren este mal.
Se conoce cojo Adefovir dipivoxil, con el nombre comercial Hepsera, el cual ha sido comprobado que combate efizcamente la enfermedad y es tolerado por los pacientes.
Cabe destacar que la detección temprana de la hepatitis B es clave para detenerla, así como la aplicación de los tratamientos.
En el mundo médico se ha dado a conocer un nuevo medicamento para combatir este flagelo, que ha traído grandes esperanzas a las personas.
Se trata del Adefovir dipivoxil, cuyo nombre comercial Hepsera, que ha sido comprobado en combatir eficazmente la enfermedad y es tolerado por los pacientes. Esta vacuna ha sido aprobada por la la FDA de Estados Unidos.
