Hispanos: La minoría más grande de EU

El número de hispanos y asiáticos en Estados Unidos creció con una rapidez cuatro veces mayor que el resto de la población del país entre el 2000 y el 2003, informó el mes pasado la Oficina del Censo.
Según la entidad, los hispanos han superado en cantidad incluso a los afroamericanos, con lo que pasa a ser la minoría más grande de Estados Unidos.
La población hispana aumentó a 40 millones (39.9), lo que representa un 13%. Este aumento significativo ocurrió entre abril del 2000 y julio del 2003, según las cifras difundidas por la entidad gubernamental. La población estadounidense en general se incrementó en un 3% durante el mismo período a 290 millones de habitantes.
La inmigración impulsó el incremento de la población hispanoamericana durante la década de 1990, y la reciente información demuestra que al parecer la tendencia no declinó pese a la recesión económica y a los efectos de los ataques terroristas del 11 de septiembre del 2001, indicó John Logan, un sociólogo de la Universidad Estatal de Nueva York, en Albany.
Otro factor que contribuyó al crecimiento hispano es que tienen una mayor tasa de crecimiento que otros grupos demográficos.
Su influencia cultural es tal que han formado sus propias comunidades y redes culturales, por ejemplo, muchos medios de comunicación y servicios públicos existen en idioma español, además del inglés.
Los Estados donde existe la mayor concentración de latinos son: California, Florida, Illinois, New Jersey, New York, Texas, Arizona, Colorado, Nevada y New Mexico.
Sin embargo, su expansión es tan rápida que ya comienzan a asentarse también en ciudades más pequeñas de Estados como Virginia, Indiana, Wisconsin y Georgia, entre otras.
El español es el segundo idioma más hablado en Nueva York; además es el idioma extranjero más estudiado pese a que su uso decae a medida que la primera generación inmigrante queda atrás y avanza en el escalafón social.
Con los años, el Español, la lengua materna de estos, se ha convertido más en un rasgo profundo de identidad, que los mantenga fieles a su cultura y a su lengua, aunque dejen de usarla o prefieran el Inglés en gran parte de sus actividades.
Ha sido tan etendido el uso de este idioma que en la ciudad de Los Angeles comenzó un programa para corregir usos inadecuados del español en la nomenclatura de sus calles, algunas de las cuales usan la letra "n"por la "ñ". Esa simple modificación se ha erigido como un triunfo para la creciente y cada vez más poderosa comunidad hispana en esa región.
"Esta corrección es un reconocimiento a los múltiples lenguajes que se hablan en California y una aceptación de su aportación y enriquecimiento al inglés de este país", según el diario Los Angeles Times.
La población hispana también ha tomado parte en la lucha antiterrorista que los Estados Unidos inició tras los atentados del 11-M.
En Afganistán, cerca de 85,000 hispanos han servido en la operación "Libertad Duradera" y en la operación "Libertad de Irak".
De estos, "más de 100 han dado su vida. Más de 400 han sido heridos en combate", admitió el propio presidente George W. Bush en un discurso a la convención anual de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC por sus siglas en inglés).
El presidente, cuyo discurso estuvo salpicado de frases en español, afirmó recientemente que "el sueño americano es para todos" y llamó una vez más al Congreso a aprobar su reforma migratoria, que otorgaría permisos temporales de trabajo a los indocumentados que ya se encuentran en Estados Unidos y a otros extranjeros que deseen trabajar aquí.