Homenaje marca fin de búsqueda en Zona Cero

Con un tributo silencioso a las víctimas del 11 de septiembre, marcado sólo por el tañido de una campana del Departamento de Bomberos, terminó ayer la limpieza de la zona que ocuparon en Manhattan las torres del Centro de Comercio Mundial, ocho meses y medio después de los atentados terroristas que las destruyeron.
Sin oraciones ni protagonismos políticos de ningún tipo y bajo una gran pancarta en la que se podía leer "No los olvidaremos", el acto comenzó a las 10.29 hora local, justo en el momento en el que hace ocho meses y 17 días se derrumbaba la segunda Torre Gemela de 110 pisos. La ceremonia comenzó con el lento tañido de la campana de bomberos, en memoria de los 343 hombres de ese departamento que perdieron su vida en la llamada "zona cero"".
La primera campanada sonó a las 10:29, hora en que se desplomó, en una nube de escombros pulverizados, la segunda torre alcanzada por los pilotos suicidas del 11 de septiembre. Una camilla vacía, cubierta con una bandera que simbolizó a centenares de desaparecidos, fue sacada entonces del lugar donde los obreros trabajaron sin cesar desde el atentado. Una guardia de honor que representó a varias agencias y los grupos de las víctimas colocó la camilla en una ambulancia del Departamento de Bomberos.
Seguidamente, un camión sacó del lugar, cubierta con tela negra, una bandera y una corona de flores, la última columna de acero de las torres gemelas que quedó en pie hasta la noche del martes, cuando fue talada en una ceremonia para los socorristas de la zona cero.
La columna de casi 10 metros de altura había quedado en pie mientras las torres se desplomaban a su alrededor y creaban una montaña de 1.8 millones de toneladas de escombros. Será conservada en un hangar del aeropuerto Kennedy de Nueva York. Centenares de personas comenzaron a reunirse en el lugar más de una hora antes del comienzo de la ceremonia.
Millares de familiares, bomberos y policías, así como todos los políticos locales, incluido el ex alcalde Rudolph Giuliani y la senadora Hillary Clinton, observaron la ceremonia en total silencio, que sólo fue roto por una prolongada ovación en homenaje a las decenas de personas que han trabajado allí.
Las labores de búsqueda y rescate se realizaron con extrema rapidez ya que terminaron con más de tres meses y medio de adelanto respecto a la fecha prevista, tras la retirada de 1.8 millones de toneladas de escombros y acero en 108,000 camiones.
Inmediatamente tras el impacto de los aviones secuestrados, el pasado 11 de septiembre, cerca de 1,000 voluntarios, entre policías, bomberos y personal médico, se apresuraron a la "Zona Cero" para socorrer a las víctimas, por lo que decenas murieran al derrumbarse repentinamente sobre ellos las inmensas torres.
Las autoridades locales -el alcalde Michael Bloomberg y el gobernador del Estado, George Pataki, todavía no han decidido exactamente cuál será la nueva fisonomía de la zona de la tragedia, situada al sur de Manhattan.