Los Reyes de España y las principales autoridades del país rindieron ayer homenaje a los 62 militares fallecidos el lunes en un accidente aéreo en Turquía, en el más trágico siniestro nunca sufrido por el ejército español.
Los cadáveres de los militares muertos en el siniestro ocurrido cerca de la localidad turca de Trebisonda llegaron ayer a la base aérea de Torrejón de Ardoz, en las inmediaciones de Madrid, donde se celebró la ceremonia.
El acto fue presidido por el rey Juan Carlos, jefe del Estado español y responsable máximo de los tres ejércitos, junto a su esposa, doña Sofía, y el heredero de la Corona, don Felipe. En una tarde calurosa y entre muestras de dolor y conmoción, los Reyes de España y su hijo, ambos con uniforme militar, dieron personalmente el pésame a los más de 600 familiares de las víctimas presentes en el aeródromo.
Don Juan Carlos y doña Sofía, quien en algunos momentos no pudo contener las lágrimas, rompieron el protocolo y se mezclaron con los familiares a los que dirigieron palabras de consuelo.
Una vez iniciados los saludos por un extremo de la tribuna, comenzaron a escucharse algunas voces de reproche al Gobierno por entender que el avión accidentado carecía de garantías suficientes para trasladar a los militares.
En la ceremonia, transmitida por la mayor parte de las cadenas de televisión españolas, estuvieron presentes el presidente del Gobierno español, José María Aznar, y los ministros de Defensa, Federico Trillo, e Interior, Angel Acebes, junto a otros miembros del Ejecutivo. La ceremonia religiosa por los fallecidos, 40 miembros del Ejército de Tierra, 21 del Aire y uno perteneciente a la Guardia Civil, fue oficiada por el arzobispo castrense José Manuel Estepa.
La víctimas del accidente pertenecían al Regimiento de Ingenieros Número 1 de la División Mecanizada Brunete, con sede en Burgos (centro) y al Ala 312 de la Base Aérea de Zaragoza y el Escuadrón de Apoyo al despliegue aéreo.
Tras el funeral y la imposición de condecoraciones se realizó un homenaje a los caídos, con salva de fusilería, plegado de banderas y entrega de las insignias a las familias. Las autoridades españolas han declarado la jornada de ayer y hoy, como días de luto nacional, por lo que la bandera del país ondea a media asta en todas las sedes de las instituciones públicas.
Los militares, que participaban en una misión de paz en Afganistán, fallecieron al estrellarse el avión, un Yakovlev-42 (perteneciente a una compañía ucraniana) con 12 tripulantes, cuando regresaban desde Kabul a España. Formaban parte del contingente de más de 5,000 militares españoles actualmente desplegados en misiones de paz en puntos como Albania, Afganistán, Irak, Bosnia o Kosovo, entre otros.
Durante la emotiva ceremonia, los servicios médicos tuvieron que atender a algunos familiares por desvanecimiento. A su término, los ataúdes fueron introducidos en coches fúnebres para recibir sepultura en diferentes lugares de España.
