Viviendas pulverizadas por excavadoras y edificios derrumbados hasta los cimientos es el trágico panorama que presenció el enviado de la ONU, Terje Larsen al caminar por montañas de escombros. "Se siente un continuo hedor de muerte", afirmaba consternado el enviado especial.
Larsen, que pudo ver también los restos de uno de los 14 muertos recobrados a lo largo de la jornada, los de un niño de 12 años, agregó: "Evidentemente aquí hay muchísimos más cadáveres". Por su parte, el director de la Agencia de Naciones Unidas para la ayuda a los refugiados palestinos (UNRWA), Peter Hansen, que también estaba en la comitiva que visitó Jenín, habló de "masacre": "Es un infierno, a secas, y no es exagerado llamar eso una masacre.
Hasta ahora evité utilizar el término de masacre, pero ahora que vi la realidad con mis ojos no puedo llamarla de otra manera", agregó Hansen. Los solados israelíes han iniciado una evacuación parcial del lugar y esperan terminarla el próximo lunes.
La avanzada militar contra las ciudades autónomas palestinas de Cisjordana iniciada el 29 de marzo tenía como objetivo hacer un barrido de militantes palestinos considerados por Israel como terroristas. Pero si en ciudades como Tulkarem y Belén la reacción de los palestinos fue mínima, en Jenín la resistencia fue muy fuerte.
Así, mientras los palestinos hablan de que sucedió una masacre y que sus muertos son varios cientos, fuentes israelíes afirman que tan solo hubo 45 muertos, todos militantes armados. Además, alegan que 23 de sus soldados perdieron la vida en un lugar considerado como un nido de terroristas palestinos.
Para algunos expertos esta "catástrofe humanitaria", como la llamó el enviado de la ONU, podría tener una dimensión similar a la ocurrida en el campo de refugiados de Sabra y Chatila en 1982, en la que fuerzas cristianas aliadas a Israel en la guerra del Líbano masacraron a un número aún indeterminado de palestinos. Al actual primer ministro israelí, Ariel Sharon, que oficiaba entonces como ministro de Defensa, un tribunal israelí le abrió una investigación y determinó su responsabilidad indirecta en los hechos. Por eso tuvo que renunciar a su cargo.
Israel informó ayer al secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan, que recibirá a una misión investigadora del organismo para que inspeccione la operación militar israelí en Jenín y en otros pueblos en territorios palestinos, indicó un portavoz de la ONU:
El ministro de Relaciones Exteriores israelí, Shimon Peres, llamó por teléfono a Annan, y su conversación fue divulgada en momentos en que EU hacía circular un proyecto de resolución del Consejo de Seguridad que daría la bienvenida a la iniciativa del jefe de las Naciones Unidas con la cooperación del gobierno de Israel para obtener información exacta en torno a los acontecimientos recientes en el campo de refugiados de Jenín"".
Estados Unidos ha amenazado con vetar una resolución respaldada por los árabes que expresa estupor ante los informes de una matanza"" en Jenín y que solicita al secretario general que investigue todo lo referente a los sucesos trágicos"" ocurridos allí.
Las fuerzas israelíes concluyeron ayer su retirada de la ciudad y del campo de refugiados de Jenín, en la Ribera Occidental, un día después de que un enviado especial de las Naciones Unidas hubiese recorrido el lugar y descrito la situación como "horrorosa".
Por otro lado, soldados israelíes entraron en la ciudad de Kalkilia durante la madrugada con objetivos "operacionales", según las Fuerzas de Defensa de Israel. Antes de salir, realizaron algunas detenciones.
Las naciones árabes se reunieron en privado para discutir la sorpresiva iniciativa estadounidenses, que expresa también preocupación sobre la odisea que atraviesan los civiles palestinos y enfatiza la urgencia del acceso de organizaciones médicas y humanitarias a la población civil palestina"". Los diplomáticos expresaron que uno de los principales problemas que encontrarían los árabes sería que la resolución estadounidense nunca menciona la palabra Israel"".
Previamente, el embajador estadounidense ante las Naciones Unidas, John Negroponte, indicó que el gobierno de Bush no se oponía a que se traten de descubrir los hechos"" de lo ocurrido en Jenín. Sin embargo estamos adoptando la visión que esto no debe lograrse a través de una resolución del Consejo de Seguridad"", añadió Negroponte.
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