Filipinas quiere cambiar los malos hábitos alimenticios de sus niños locos por las hamburguesas a golpe de azada, con un programa que convierte los patios escolares en huertos para cultivar hortalizas.
Las autoridades quieren así alejar a los pequeños de las cadenas de comida rápida que proliferan por un país donde cada vez más pobres están obesos porque un pollo frito en KFC cuesta menos que verdura fresca del mercado.
En un invernadero del colegio de primaria de Santa Rita a las afueras de Manila, una decena de niños de once años remueven la tierra y arrancan las malas hierbas con cierto alboroto bajo la supervisión de su profesor de agricultura.
La época de la cosecha terminó hace poco y ahora apenas brotan de la tierra minúsculas hojas de las nuevas semillas que dentro de unas semanas se convertirán en tomates, berenjenas, lechugas, champiñones, calabacines, repollos o cilantro que los alumnos se llevarán a casa.
"Creo que a los niños les gusta cultivar, encuentran formas de jugar mientras realizan esta tarea, pero tengo que vigilarlos de cerca porque manejan una pequeña azada y otros instrumentos y podrían hacerse daño, una vez un niño golpeó por accidente a otro", explica el maestro Romeo Macabulus.
Aunque la mayoría de los padres también están encantados con la iniciativa porque reciben alimentos gratis, Macabulus admite que algunos han protestado porque sus hijos salen del colegio más sucios de lo habitual.
Este programa experimental implementado por el Gobierno filipino, en algunos colegios en 2010, persigue mejorar la dieta de los alumnos y limitar el consumo de comida rápida, muy popular en el archipiélago por la fuerte influencia de Estados Unidos.
"Controlamos la estatura y el peso de los niños todos los meses. En el programa participan solo los mayores, de entre 10 y 12 años, pero también damos verduras a otros más jóvenes que están malnutridos por pertenecer a las familias más pobres", indica el director Angelito Maniego.
