El presidente de Venezuela, Hugo Chávez atravesó un tormentoso 2002, en el que su "revolución pacífica y democrática" estuvo marcada por episodios de violencia. El mandatario se vio fuera del poder durante 48 horas, después de la cruenta jornada el 11 de abril, pero los errores de quienes lo sustituyeron en la presidencia propiciaron su retorno.
El golpe más poderoso de esos sucesos fue descubrir que su apoyo en la Fuerza Armada no era tan unánime. "El pueblo y los soldados patriotas me rescataron de la muerte, porque la intención de los golpistas y fascistas era matarme. La orden salió del mismo palacio de gobierno de quienes usurparon el poder", dice frecuentemente.
El teniente coronel retirado, de 48 años, es odiado por unos, idolatrado por otros, realmente despierta la más apasionada admiración o el más abrumador rechazo.
Venezuela está sumida desde hace meses en un clima de tensión cuando surgió una profunda polarización entre quienes quieren su renuncia, por considerarlo un dictador, y quienes ven en él al líder que puede construir en el país una sociedad igualitaria.
222El jefe de Gobierno ha dicho que sólo acepta una consulta de medio mandato en agosto de 2003, cuando cumpla tres años en el poder.
Sus simpatizantes, en su gran mayoría provenientes de los sectores más deprimidos de Venezuela, expresan frecuentemente su respaldo con frases que para algunos destilan cierto grado de fanatismo como: dar la vida"" por Chávez o luchar"", morir"" por defender su gobierno.
Según sondeos, Chávez cuenta con un respaldo de alrededor de 30% de la población, y disfruta de un 45% de apoyo entre los pobres. De extracción humilde, Chávez nació en 1954 en la población de Sabaneta, en el estado de Barinas.
Llegó a la presidencia en diciembre de 1998 con una abrumadora popularidad, que ganó prometiendo erradicar la corrupción, reducir el desempleo y luchar por la equidad social.
Admirador de Simón Bolívar, Chávez decía que su misión en la vida era hacer realidad los sueños del Libertador de una Venezuela con libertad y justicia social. Casi tres años después, una paralización general de 15 días amenaza con dejar a Venezuela en la ruina económica. La oposición clama "que se vaya ya". (DPA, AP)
