Indígenas y cortadores de caña de azúcar de los departamentos del Valle del Cauca y Cauca se enfrentan con miembros del Escuadrón Móvil Antidisturbios de la Policía (ESMAD) durante una jornada de bloqueo de la vía que une a la ciudad de Cali, con el municipio de Candelaria, suroccidente de Colombia.
Los cortadores exigen mejores condiciones laborales y los indígenas protestan contra políticas del Gobierno del presidente Álvaro Uribe Vélez.
Bloqueos.
Un primer choque se produjo en una carretera entre las poblaciones de Cali y Florida, en el departamento de Valle del Cauca y a 300 kilómetros al suroeste de Bogotá.
La vía fue bloqueada por unos 6,000 indígenas que se atravesaron en la carretera y al impedir el paso de vehículos, fueron desalojados a punta de gases lacrimógenos por la policía.
Un hecho similar entre agentes e indígenas se presentó en Piendamó, en el departamento de Cauca y a 370 kilómetros al suroeste de la capital, cuando unos 10,000 indígenas se tomaron una carretera, de acuerdo con voceros de las comunidades indígenas.
Alciades Calambás, vocero de prensa de la Organización Nacional Indígena de Colombia (ONIC), dijo que en Valle del Cauca resultaron heridos cuatro indígenas, mientras en el vecino departamento de Cauca los heridos eran 24, la mayoría por golpes de bastones policiales y balas de plástico.
"El movimiento indígena viene siendo perseguido, ultrajado, amenazado, masacrado de diferentes formas", dijo Calambás en entrevista telefónica.
Estadísticas.
Por datos de la Vicepresidencia de Colombia, el año pasado fueron asesinados 40 indígenas, y de enero a septiembre del 2008, últimos datos disponibles, al menos 36.
Hasta el momento, también hay 12 policías heridos por golpes de piedras y palos usados por los indígenas, aseguró un suboficial de la Policía que habló en nombre del general Gustavo Adolfo Ricaurte, comandante de esa institución en Valle del Cauca.
Los indígenas reclaman al Gobierno entrega de tierras para sus comunidades, pero además protestan por el asesinato de líderes como Nicolás Valencia Lemus, muerto a tiros el domingo en un poblado del Cauca por presuntos paramilitares, según han indicado voceros indígenas.
Las comunidades indígenas colombianas tradicionalmente realizan manifestaciones en ocasión del Día de la Raza en reclamo de derechos que consideran tradicionales como tierras, algunas de ellas ocupadas por finqueros y proyectos de explotación agrícola como de palma y caucho, pero también por la violencia que sufren de parte de grupos armados irregulares, como paramilitares y guerrillas.
