Olvídense del carbunco (anthrax en inglés) y de la viruela, la influenza o gripe podría fácilmente convertirse en la siguiente arma de bioterrorismo, dijeron ayer científicos.
Los científicos emitieron su advertencia cuando las investigaciones casi completaron la información genética del virus de la gripe, que en una epidemia, en 1918, mató a más de 40 millones de personas en todo el mundo.
"Al reunir (esta información) con el hecho de que el virus de la influenza es de fácil acceso y puede estar causando más muertes de las que se sospechaba antes, la posibilidad de modificación mediante ingeniería genética y de transmisión por aerosol indica un enorme potencial para bioterrorismo", comentaron los científicos de la Universidad de Texas.
El equipom dirigido por Mohammed Madjid, comentó en el Journal of the Royal Society of Medicine que en el siglo pasado una serie de epidemias de gripe que azotaron desde España hasta Rusia y Hong Kong habían matado a millones de personas cuando el virus mutó de manera natural.
Los investigadores comentaron que estaba a punto de completarse la secuencia del genoma del virus que causó la epidemia de influenza española de 1918, abriendo así la puerta para que científicos sin escrúpulos construyeran un virus aún más potente.
222 El bioterrorista se siento atraído por el corto período de incubación de la enfermedad.
"En fechas recientes, la posibilidad de sintetizar un agente infeccioso solamente siguiendo instrucciones de una secuencia escrita se ha desplazado de la teoría a la práctica", escribieron.
Los científicos también explicaron que aunque la infección generalmente ocurre a través del contacto personal, la enfermedad también es de fácil transión por minúsculas gotas en el aire.
Un bioterrorista potencial necesitaría sólo dispersar un aerosol que contuviera el virus usado como arma dentro de un avión de pasajeros para iniciar una infección a nivel mundial.
Cabe destacar que la atracción para el bioterrorista yace en el hecho de un período de incubación corto y que no sucumbe a la inmunización post-exposición, anotaron los científicos en una lista de demandas para una acción urgente.
Debe haber mayor cobertura de inmunización, dijeron, aumentarse la seguridad en los laboratorios, almacenarse fármacos antivirales, contar con una vigilancia más estrecha de los brotes, y los gobiernos deben considerar la colocación de filtros y sensores en los edificios.
