En la península nororiental de Kamchatka, situada frente a las costas de la Alaska estadounidense, comenzó la votación en las elecciones presidenciales de Rusia, país por cuyo territorio pasan 11 usos horarios.
Los colegios de Kamchatka abrieron a las 08.00 locales (20.00 GMT del 13 de marzo), mientras que los últimos en abrir serán las mesas electorales de la región de Kaliningrado, enclave ruso situado entre Lituania, Bielorrusia y Polonia, donde la votación empezará a las 06.00 GMT de hoy.
En total, en las 95,000 mesas electorales que abrirán por todo el territorio de Rusia y en otros 140 países, han sido preparadas unas 111 millones papeletas de votación con los nombres de seis candidatos.
Avanzando de este a oeste por el territorio de Rusia, la votación durará casi 24 horas, pues terminará a las 18.00 GMT en la frontera occidental del país.
En las elecciones tienen derecho a participar unos 109 millones de ciudadanos de Rusia, incluidos cerca de 1.3 millones residentes en el extranjero.
El actual presidente de Rusia, Vladimir Putin, se presenta como favorito de estas elecciones, en las que se enfrenta a cinco rivales.
Los demás aspirantes son: el nacionalista Oleg Malyshkin; el socialista Serguéi Gláziev; el comunista Nikolái Karitónov; la liberal Irina Jakamada y el presidente del Senado, Serguéi Mirónov, quien desde el comienzo declaró que su propósito es "apoyar a Putin".
Las encuestas prometen a Putin al menos un 70 por ciento de votos mientras sus rivales apenas superan el cinco por ciento, por lo que la baja participación podría ser su rival más peligroso en unas elecciones marcadas por la indiferencia del electorado y las denuncias de que el jefe del Kremlin aprovechó la potente maquinaria del Estado para su reelección.
Por tanto, el único peligro para Putin es la posible baja participación electoral, cuyo mínimo la ley establece en el 50 por ciento.
De lo contrario, las elecciones no serán consideradas válidas.
Los comicios serán seguidos por unos 800 observadores, enviados por 25 organizaciones de 50 países y por organismos internacionales.
El primer incidente se produjo también en Kamchatka, horas antes del comienzo de la votación, cuando en una de las mesas electorales se descubrió la falta de un centenar de papeletas de votación.
El equipo de policía que acudió al lugar no encontró huellas de que la caja fuerte, donde estaban guardadas, hubiera sido forzada.
Estas serán las cuartas elecciones presidenciales que se celebran en Rusia, desde el último año de la Unión Soviética en 1991 y hasta el día de hoy.
La Comisión Electoral Central deberá anunciar los resultados oficiales antes del 26 de marzo.
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