Dentro de las 372 hectáreas en el lado oeste del Canal, que albergarán las instalaciones del Ecoparque Panamá, y en una investigación promovida por la Asociación Panamericana para la Conservación (APC) se logró establecer la existencia de más de 28 especies de mamíferos, algunas de las cuales se encuentran en peligro de extinción.
El pasado mes de diciembre un grupo de expertos norteamericanos instaló 30 cámaras fotográficas digitales automáticas en diversos puntos del Ecoparque.
Para sorpresa de los investigadores la primera foto revelada correspondía a un coyote joven, especie que nunca antes había sido observada en esta región.
También se descubrieron venados, osos hormigueros, conejos pintados, zaínos y ardillas de cola roja.
La técnica de las cámaras a control remoto es especialmente útil para hacer estudios de especies difíciles de observar y que se desplazan a lugares de acceso complicado para los humanos. Las cámaras fueron programadas para tomar una fotografía por minuto cada vez que un animal las active.
Un equipo de expertos norteamericanos dio una capacitación a los especialistas locales, quienes recogieron las fotos.
Este sistema se utiliza debido a que la gran mayoría de los mamíferos, que habita en el bosque tropical, se desplazan durante la noche y su seguimiento resulta muy intrincado.
Las cámaras permanecerán instaladas por un período no menor a tres meses, para luego levantar un informe. Posteriormente se organizará un taller para presentar la información y se aprovechará el estudio para capacitar estudiantes universitarios.
De acuerdo con el director Ejecutivo del Ecoparque Panamá, Néstor Correa, algunas de las especies fotografiadas son muy difíciles de observar y están en peligro de extinción.
Correa reveló que el estudio ha permitido establecer la existencia de unas 88 especies de mamíferos en el lugar y unas 188 de aves.
En la actualidad el proyecto del Ecoparque Panamá será analizado por el Consejo de Gabinete y una vez aprobado se estima que inicie operaciones en el mes de abril.
El Ecoparque, que colinda con instalaciones de la Policía Marítima y de la Autoridad del Canal de Panamá, estará protegido por guardaparques.
Será un área de uso público que ofrecerá facilidades de recreación al aire libre y avistamiento de especies nativas.
Durante esta semana se iniciará una segunda fase del proyecto de investigación, que consiste en la observación de aves.
Esta etapa estará a cargo de la ornitóloga Carla Aparicio, porque se estima que en el lugar se pueden ubicar aves poco comunes.
Las instalaciones permitirán el acceso de los visitantes a las áreas en donde se puede observar gran parte de los mamíferos y aves.
No obstante, otros puntos se mantendrán reservados para el mantenimiento de un reservorio de las especies.
Se estima que la inversión para la mejora de las instalaciones existentes, la habilitación de los senderos y la creación de nuevas estructuras, será de unos B/.2 millones.
Las instalaciones estarán abiertas a todo público y los visitantes tendrán la oportunidad de observar algunas de las instalaciones dejadas por el Ejército de Estados Unidos y que han sido reacondicionadas para adaptarlas al Ecoparque Panamá.
Allí también fucionará un centro de atención para animales maltratados o heridos.
Entre 1933 y 1937 el área fue utilizada para la construcción de un depósito de municiones para la Antigua Base Naval de Rodman.
Fue mejorada en 1942 por la gran necesidad de espacio para almacenar municiones durante la Segunda Guerra Mundial. Fue primero transferida a la Fuerza Aérea en 1956 y luego al Ejército de los Estados Unidos en 1976.
