Irak podría fabricar una bomba nuclear en cuestión de meses si obtuviera material fisible del exterior, pero carece de capacidad para crear su propio material nuclear, dijo ayer un grupo de estudios independiente.
John Chipman, director del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IIEE), dijo a la radio BBC que si el presidente Sadam Hussein adquiriera uranio enriquecido con ayuda del exterior, Irak podría poner un ojiva nuclear en un misil capaz de atacar a Arabia Saudita, Kuwait, Israel, Turquía, Jordania e Irán en un año.
"Si pudiera obtener material fisible del extranjero, robarlo o comprarlo de alguna forma, ciertamente creemos que él tiene la capacidad para elaborar un arma nuclear muy rápidamente, en cuestión de meses", dijo Chipman, antes de la difusión de un estudio del IIEE sobre las presuntas armas de destrucción masiva de Iraq.
"Los iraquíes siempre han tenido como meta poder armar sus misiles balísticos con un arma nuclear, así que sería simplemente una cuestión de trabajar durante un número de meses, quizás un año, para ser capaces de unir la ojiva nuclear a un misil balístico", dijo.
El informe del IIEE, que dice que Irak tiene armas químicas y biológicas pero sólo una capacidad limitada para usarlas, aparece en medio de un intenso debate sobre una posible guerra liderada por EU para derrocar a Hussein. El presidente estadounidense, George W. Bush, tiene previsto esbozar su política sobre Irak en un discurso que pronunciará pasado mañana ante las Naciones Unidas.
El régimen del presidente iraquí, Sadam Husein, mostró ayer a la prensa un antiguo reactor nuclear demolido, en un nuevo intento de rebatir la acusación de que almacena armas de destrucción masiva y evitar así un ataque por parte de EU.
El reactor, considerado el único que posee el Gobierno de Bagdad, fue destruido por primera vez por Israel en 1981 y bombardeado, de nuevo, por EU durante la guerra del Golfo de 1991, tras haber sido rehabilitado.
Los periodistas tuvieron acceso a todas las instalaciones de la planta, situada en la localidad de Tuweiza, a unos 35 kilómetros al sur de Bagdad, donde entre amasijos de hierros y muros con impactos de bomba, se levanta una zona totalmente renovada.
"El lugar es ahora usado para investigaciones de variada naturaleza, excepto en el campo nuclear, ya que carece de cualquier tipo de material radiactivo", explicó el director del reactor, Faiz Albert. Añadió que un ala de la instalación fue reconstruida en la década de los noventa, bajo supervisión internacional, "para uso civil que no tiene ninguna relación con la denunciada actividad nuclear". EU ha denunciado que Irak está capacitado para fabricar una bomba nuclear en un breve periodo de tiempo, razón por la que ha incrementado su campaña diplomática para recabar apoyo a su deseo derrocar el régimen de Sadam.
"El único material que ahora hay en el lugar es la relativamente débil "fuente gama", considerada de baja calidad y que se usa para desarrollo agrícola, como parte del programa nuclear pacífico que vigila la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEI)", explicó Albert. Las secciones que los periodistas pudieron revisar incluían una planta de producción de medicinas y otros productos de farmacia, un centro de investigaciones medioambientales y otros aparatos de ingeniería.
Irak autoriza a los miembros de la AIEI a realizar inspecciones regulares a sus instalaciones a lo largo del país, pero niega la entrada al equipo de inspectores de la ONU, a los que ha acusado de espionaje.
Los expertos de Naciones Unidas abandonaron Bagdad el 16 de diciembre de 1998, pocas horas antes del último bombardeo masivo de EU sobre la capital iraquí. Según Albert, cuando los inspectores de la IAEI llegaron al lugar, tras la guerra del Golfo de 1991, sellaron un compartimento con 168 toneladas con la denominada "tarta amarilla", material que se usa para extraer el uranio.
El contenedor, cuyo sello ha sido revisado periódicamente por los expertos de la IAEI, según Albert, fue trasladado a la localidad de Qiam, en la frontera con Siria, lugar que semanas atrás el Gobierno de Irak también mostró a los periodistas. "Todo material nuclear y radiactivo está almacenado en un contenedor, sellado por la IAEI, al que no tenemos acceso debido a sus inspecciones regulares", reiteró Albert.
El primer ministro británico, Tony Blair, denunció días atrás que Irak había reconstruido el reactor de Tuweiza para recuperar su programa de armamento nuclear. "Blair no persigue otro objetivo que distorsionar los hechos, de manera similar que el presidente estadounidense, George W. Bush", apostilló el responsable nuclear iraquí.
Estados Unidos y el Reino Unido han advertido a Irak que atacarán si no se autoriza el regreso de los inspectores de la ONU, que supervisaban la destrucción del arsenal de armas no convencionales iraquí, pero Bagdad considera que no es más que una excusa para justificar sus deseos.
