Israelíes se toman cuartel de Arafat

El Ejército de Israel tomó ayer por la fuerza el cuartel general de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), en Ramala, donde su líder, Yasser Arafat, permanecía aislado a la espera de ser capturado en cualquier momento por soldados israelíes. El asedio militar fue impuesto ayer por el primer ministro israelí, Ariel Sharón, tras los últimos atentados suicidas ocurridos en Israel, que han causado decenas de muertos y centenares de heridos en las últimas 48 horas.
Arafat está "aislado del mundo" y sólo cuenta con un teléfono móvil y una pistola desde que el Ejército cortara la luz y desconectara las líneas telefónicas, informaron los recepcionistas de la oficina donde se encuentra el "rais". El líder palestino se encuentra en el edificio de su oficina, rodeado por tanques israelíes, junto a su asesor Nabil Abu Rudaina y coronel Mohamed Daylan, jefe de la Policía Preventiva en la Franja de Gaza, quien no lo ha abandonado desde que fuera confinado en Ramala el pasado 3 de diciembre.
Arafat fue trasladado a la segunda planta en la tarde de ayer desde la cuarta -donde tiene su despacho-, cuando arreciaron los ataques, dijeron vía telefónica los recepcionistas del edificio. "Quieren tenerme cautivo, pero prefiero morir como mártir", aseguró Arafat mientras el Ejército israelí atacaba su oficina. No obstante, el ministro israelí de Exteriores, Simón Peres, aseguró, en una conversación telefónica con su colega jordano Maruán Muasher, que el Ejército de su país no causará ningún daño al líder palestino.
"Arafat debe aceptar y aplicar de forma inmediata las propuestas de Anthony Zinni, el mediador de EU, porque sólo así podremos poner fin a la violencia", afirmó Peres. La esperada reacción de EU, principal aliado de Israel, llegó por boca del secretario de Estado, Colin Powell, quien reclamó "moderación" al Gobierno de Sharón y volvió a pedir a los palestinos que acaben con el terror.
Powell también señaló que Zinni permanecerá en la zona y reclamó a Israel que "tenga en cuenta las consecuencias" de sus acciones cuando trate de defenderse -una necesidad que EU entiende- y que actúe con "la necesaria moderación", pero en ningún momento pidió la retirada de sus tropas de Ramala, a diferencia de lo que ha hecho la Unión Europea (UE). La ANP manifestó de inmediato su "descontento" por las declaraciones de Powell y las calificó de "desequilibradas", según dijo el ministro de Información, Yaser Abed Rabo.

Powell "no ha condenado en ningún momento, ni de forma clara," los ataques de Israel contra Ramala y las oficinas del presidente palestino, Yaser Arafat, dijo Abed Rabo y agregó que "cualquiera que haya seguido el discurso de Colin Powell tendría que hacer esfuerzos para encontrar algo positivo en sus palabras". Abed Rabo también acusó a EU de ser partícipe en la ofensiva israelí "porque Powell sabía de la próxima invasión de Ramala y no hizo nada para impedirlo".
Arafat afirmó ayer en una entrevista a la televisión que siete personas murieron y más de 40 resultaron heridas en el ataque israelí contra su cuartel general en Ramala. En tanto, el ejército israelí informó que detuvo a más de 70 palestinos en el cuartel General de Arafat, luego de registar cuarto por cuarto. Los detenidos fueron interrogados.
Mientras, en Jerusalén, una palestina de 18 años hizo detonar explosivos que tenía amarrados a su cuerpo, a la entrada de un supermercado de Jerusalén, muriendo instantáneamente, y provocando la muerte de dos civiles israelíes y lesiones a por lo menos 20 personas más. La milicia Brigadas Al Aqsa se adjudicó el ataque.