Anoche a las 9:40 p.m. el primer rescatista llegó en la cápsula Fénix 2 al refugio donde estaban atrapados los 33 mineros, quienes lo recibieron con abrazos y gran júbilo. Se aprestaba a iniciar una histórica jornada de rescate.
Afuera unas 2,000 personas seguían el encuentro por una gran pantalla, después de 69 días de ocurrido el derrumbe en la mina San José, en el desierto de Atacama.
A las 7:34 p.m. la cápsula “Fénix 2” comenzó un descenso de prueba.
Orden de salida. Florencio Ávalos Silva sería el primero en ver la noche llena de estrellas, seguido por Mario Sepúlveda (40 años cumplidos en el refugio) y Juan Illanes (52 años). Ellos son considerados los más hábiles del grupo, capaces de solucionar cualquier inconveniente durante la subida y de describir los detalles del ascenso con el fin de guiar al resto de sus compañeros.
Ávalos fue el primer "rostro" de la tragedia que recorrió el mundo, cuando el 22 de agosto una cámara de vídeo llegó al interior de la mina y él se colocó delante del diminuto aparato.En cuarto lugar ascendería Carlos Mamani (23) boliviano y único extranjero.
El segundo contingente de salida, que incluye a los mineros más débiles o con problemas de salud, estará formado por 11 trabajadores, entre los que figuran Mario Gómez, el más veterano (63), que sufre de silicosis e hipertensión.
También José Ojeda, que padece diabetes, Jorge Galleguillos y Samuel Ávalos, que tuvieron decaimientos anímicos.
El jefe de turno Luis Urzúa, de 54 años, será el último en salir, dentro de las próximas 48 horas, precedido del electricista Pedro Cortés y de Ariel Ticona, que se ha encargado de las comunicaciones del grupo con la superficie.
Los tres, junto a otros 14 atrapados, se encuentran en el grupo de los "fuertes".
El alcalde de Copiapó, Maglio Ciccardini firmó un decreto que establece el embanderamiento de la ciudad, y otro que suspende las clases en los colegios municipales hoy, para que los estudiantes, profesores y sus familias “en el calor del hogar, puedan observar el rescate''.
El presidente boliviano Evo Morales llegaría hoy muy temprano al hospital San José de la capital atacameña para acompañar a Carlos Mamani y su familia (su esposa y su hija). Morales tiene la intención de que regresen con él a Bolivia e incluso le ha ofrecido empleo a su compatriota.
Sin embargo, al igual que sus compañeros, el minero debe permanecer en observación al menos dos días en el centro hospitalario.
En las manos de Dios. El presidente chileno Sebastián Piñera llegó con varias horas de anticipación para encabezar el operativo de rescate.
"Hoy día siento una profunda emoción, la misma que sienten todos los chilenos, pero también siento una tremenda alegría, los chilenos dijimos: no nos rendiríamos y cumplimos", Piñera.
"Nosotros hicimos todo lo humanamente posible, pero también reconocimos que la vida de los mineros estaba en las manos de Dios", añadió.
Vítores. A las 9:21 p.m. el rescatista Manuel González Pávez comenzó a descender en la cápsula. Él, quien trabaja con la Corporación del Cobre, llevaba la ficha médica de los trabajadores.
González fue despedido en la boca del conducto por el presidente Piñera, quien le dijo: "llegó la hora de la verdad, usted esté tranquilo. Mucha suerte, que Dios le acompañe. Lo esperamos y que traiga a los mineros de vuelta".
"Así lo vamos a hacer, presidente", respondió González, de 46 años y 12 de experiencia como rescatista.
“Manuel, que te vaya bien; te esperamos luego”. “¡Tranquilo!”. “En el nombre del Señor, compadre”, “¡Adiós Manuel!”. Estas eran algunas de las voces de sus compañeros que lo ayudaron a instalarse en la cápsula, y quienes con un aplauso le dieron ánimo.
