La conversión de materias vegetales o biomasa en energía eléctrica podría ser una tecnología más eficiente que la obtención del etanol, según un estudio que publica la revista Science.
El estudio encabezado por Elliott Campbell, de la Universidad de California en Merced y Christopher Field, del Instituto Carnegie, determinó que una cosecha de biomasa puede llevar a un vehículo eléctrico más lejos que a uno que consuma etanol.
Las preocupaciones por el precio del petróleo y las gasolinas y los efectos a largo plazo de las emisiones de gases que contribuyen al calentamiento atmosférico han estimulado la investigación científica y la experimentación tecnológica en busca de alternativas con fuentes de energía renovables y no contaminantes para el transporte.
Sobre el uso de la biomasa se han desarrollado dos tecnologías: la conversión en etanol para motores de combustión interna y la conversión en electricidad para vehículos con baterías.
La pregunta que se plantearon estos investigadores es sencilla: ¿cuál de las dos tecnologías rinde más kilómetros por hectárea?
Y su respuesta es que los vehículos motorizados con baterías rinden un promedio de un 80% más kilómetros de transporte por hectárea de cultivos, al tiempo que reducen a la mitad las emisiones de gases que contaminan la atmósfera.
"Es una pregunta relativamente obvia, una vez que uno la ha hecho, pero la realidad es que nadie la había planteado antes", dijo Field, director del Departamento de Ecología Global en el Instituto Carnegie.
"Las motivaciones que llevaron a las personas a pensar en el desarrollo del etanol como combustible para vehículos han sido un tanto diferentes de las que llevaron a otras personas a considerar los vehículos con baterías eléctricas, pero donde ambos esfuerzos se tocan es en el área de maximizar la eficiencia y minimizar los impactos adversos para el clima y el medio ambiente", agregó.
El motor de combustión interna no es muy eficiente si se compara con el eléctrico.
Anótalo. La biomasa se define como la materia orgánica originada en un proceso biológico, espontáneo o provocado, utilizable como fuente de energía.
El cultivo deplantas para el aprovechamiento energético es bastante discutido porque su rentabilidad no es muy grande y por la competencia a los cultivos.
