La carrera por un premio

El próximo lunes, a las 11:30 de la mañana (hora de Estocolmo) anunciarán el Premio Nobel en Fisiología o Medicina, en el Instituto Karolinska de Suecia. Será el primero de los galardones que anualmente otorga la Fundación Nobel, una labor que se repite desde principios del Siglo XX, en 1901.
Al día siguiente, Martes 3, anunciarán el de Física, el miércoles 4 el de Química, el siguiente Viernes 13 el de la Paz. Posteriormente, en fecha aún no establecida, pero cercana, anunciarán el de Literatura.
Cada uno de los premiados por el Nobel recibirá la cantidad de 10 millones de coronas suecas ( $1.416.990 - un millón cuatrocientos dieciséis mil novecientos noventa dólares o balboas ) para sumar un total de 50 millones de coronas suecas ( $ 7.084.950 - Siete millones ochenta y cuatro mil novecientos cincuenta dólares o balboas ).
Hasta el año pasado han recibido el Nobel 758 personas y 18 organizaciones. Algunos laureados y organizaciones han recibido el premio más de una vez.
El año pasado ( 2005) los ganadores fueron:
En Química: Yves Chauvin, Robert H. Grubbs y Richard R. Schrock.
En Economía: Robert J. Aumann y Thomas C. Schelling
En Literatura: Harold Pinter.
En Medicina: Barry J. Marshall y J. Robin Warren
En Paz: La agencia Internacional de Energía Atómica y Mohamed ElBaradei.
En Física: Roy J. Glauber, John J, May y Theodor W. Hansch.
Desde 1901 hasta este año, solamente 33 mujeres han ganado el Nobel en las distintas categorías.
La primera en ganarlo, en 1903, en Física, fue madame Marie Curie, quien precisamente es la única que lo ha ganado dos veces ya que también recibió el Nobel en Química en 1911.
El de Física lo han ganado dos mujeres ( la última fue María Goeppert- Mayer en 1963; en Química tres, en Fisiología o Medicina 7 mujeres ( la última fue, en 2004, Linda B. Buck).
En Literatura lo han ganado 10 mujeres, la primera en 1909, Selma Lagerlof y la más reciente, en el 2004, Elfriede Jelinek.
El de la Paz lo han recibido 12 mujeres. La primera en 1905, Berta von Suttner y la más reciente en el 2004, Wangari Maathai. Entre ellas está la Madre Teresa, que recibió el premio en 1979.
Los comités que designan los ganadores usualmente reciben, cada uno, entre 250 y 300 nombres cada año.
Los nombres de los nominados no pueden ser revelados sino hasta 50 años después. En realidad toda la información sobre las nominaciones, las investigaciones y las opiniones concernientes al premio, se mantienen secretas por 50 años.
El premio Nobel no puede ser otorgado póstumamente. Es decir, ninguna persona que haya fallecido puede ser premiada. Esta es una regla que se incorporó en el año 1974. Antes de ese año, solamente dos veces fue otorgado póstumamente: a Dag Hammarskjold ( Premio Nobel de la Paz en 1961) y a Erick Axel Karlfeldt ( premio Nobel de Literatura en 1931).
El Secretario General del partido Comunista de la Unión Soviética ( 1922-1953), Joseph Stalin, fue nominado para el Nobel de la Paz en 1945 y en 1948 - por sus esfuerzos para terminar la Segunda Guerra Mundial.
Jane Addams fue nominada 91 veces entre 1916 y 1931, cuando finalmente obtuvo el premio. En contraste, Emily Green Balch, Fridtjof Nansen y Theodore Roosevelt recibieron el premio el primer año que fueron nominados.
Frederick Grant Banting y John James Richard Macleod obtuvieron el premio en Medicina en 1923 por su descubrimiento de la insulina, el primer año que ellos fueron nominados, y basados en solamente tres nominaciones.
En contraste, Robert Koch fue nominado 55 veces durante cuatro años antes de que recibiera el premio en 1905 por sus descubrimientos concernientes a la tuberculosis.
Mahatma Gandhi nunca fue galardonado con el Nobel de la Paz. El más fuerte símbolo de la no violencia en el Siglo XX nunca recibió el premio a pesar de varias nominaciones ( 12 nominaciones entre 1937 y 1948).
Hasta 1960 el premio Nobel fue otorgado casi exclusivamente a europeos y americanos.
Henry Dunant, fundador de la Cruz Roja, compartió el primer premio Nobel de la Paz en 1901 con Frederic Passy, un líder pacifista internacional de su época. Además de sus humanitarios esfuerzos y movimientos de paz, el Premio Nobel de la Paz ha isdo otorgado por el trabajo en una amplia gama de campos incluyendo el de los derechos humanos, mediación de conflictos internacionales y el control de armas.
Los sistemas de nominación del Nobel varían según la materia que traten. Por ejemplo el de la Paz, la nominación se hace por invitación. El Comité Nobel envía fórmulas (invitaciones) confidenciales a personas que son competentes y calificados para nominar.
Alfred Nobel, el sueco inventor de la dinamita y más poderosos explosivos, murió en 1896, pero dejó su fortuna para que se crearan cinco premios anuales que honraran el ingenio humano.
Nobel dice en su testamento que quiere premiar a aquellos "quienes durante el anterior año haya conferido el mayor beneficio a la humanidad" en cinco categorías.
Nobel nunca explicó la razón de su escogencia de las cinco categorías.
Las ganancias de Nobel provinieron de 355 patentes y fábricas en muchos países.
Nobel nació en Suecia, y su padre, un ingeniero, trasladó su familia a San Petersburgo, Rusia, cuando Alfred tenía apenas 9 años.
Su educación fue principalmente otorgada por tutores rusos. Adquirió el manejo fluido de varios idiomas. Y conforme viajaba por el mundo y su riqueza crecía, Nobel empezó a ser conocido como el turista más rico de Europa.
A principios de 1860 Nobel empezó a experimentar con nitroglicerina y otros explosivos en un laboratorio en la casa de su padre.
Pero en 1864, su hermano menor, Emil, y otras cuatro personas resultaron muertas en un accidente de laboratorio. A pesar de la tragedia, Nobel persistió.
Nobel nunca explicó la razón de su escogencia de las cinco categorías. No obstante el premio en Medicina pareciera reflejar su herencia e intereses.
Uno de sus ancestros del Siglo XVII, Olof Rudbeck, un profesor de medicina en Uppsala, fue el descubridor del sistema linfático humano.
Con otros investigadores, Nobel discutió experimentos en transfusiones sanguíneas.
Nobel con frecuencia aliviaba su depresión escribiendo ficción, drama y poesía, lo cual probablemente explica su interés en la Literatura.
La razón por el premio de la Paz es menos claro. Muchos dicen que fue para compensar su desarrollo de fuerzas destructivas.
Nobel fue infeliz en el amor. Nunca se casó y se describía a si mismo como un solitario.