Los más de tres siglos de presencia española en Filipinas no sirvieron para incorporar el archipiélago a la comunidad de naciones de habla hispana, pero sí sembraron una identidad cultural donde no falta la emblemática letra "eñe".
Sin embargo, la supervivencia de la "eñe" en la nación asiática ha estado plagada de obstáculos, puesto que siempre fue vista como un fonema extraño al tagalo, el principal idioma de Filipinas.
Así lo vieron los padres del "pilipino", el lenguaje nacional establecido en la década de los años treinta del siglo pasado con ánimo de unificar el habla de un archipiélago con más de un centenar de idiomas y dialectos.
En consecuencia, la "eñe" no fue incluida entre las 20 letras del nuevo alfabeto "pilipino", cuya base es el tagalo, por lo que quedó oficialmente desterrada tras perder su rango lingüístico.
Pero pronto se hizo evidente que dicha exclusión implicaba ignorar una realidad cultural forjada por tres siglos y medio de contacto hispano-filipino.
Y es que sin la vilipendiada letra quedaban mutilados símbolos religiosos tan importantes como el "Santo Niño", o la Virgen de Peñafrancia.
Además de estratégicos lugares en el devenir del país como Malacañang, el Palacio de la época española que aloja a los presidentes filipinos, o Parañaque, el área donde se ubica el aeropuerto internacional de Manila.
La "eñe" está de más presente en apellidos como Muñoz, Marañón, Cañizares, Fariñas, Nuñez y otros patronímicos comunes a los de las guías telefónicas de cualquier país hispanoamericano.
