Las frías cifras del tabaquismo representan personas, seres humanos que se enferman y sufren, y muestran una terrible epidemia extendida a todo el mundo, lo que se interpreta como una pandemia. Cada año, el tabaco causa 3.500.000 muertes en el planeta, es decir, 10.000 muertes diarias.
Un tercio de la población mundial de 15 años y más fuma, esa es la cantidad total de 1.100 millones de fumadores en el mundo. De estos, 800 millones pertenecen a los países en desarrollo.
Por estas cifras tan desalentadoras es que los diferentes países del mundo se han encaminado en establecer medidas claras y concisas contra el tabaco, y hoy los resultados se empiezan a ver, ya que la Agencia Internacional para la Investigación sobre Cáncer (IARC) ha concluido en su último informe que las medidas para crear espacios libres de humo son efectivas y beneficiosas, tanto para los ciudadanos como para los negocios hosteleros.
Según el estudio, elaborado con la colaboración de numerosos expertos internacionales, las iniciativas antitabaco reducen el consumo de cigarrillos en fumadores y los riesgos de la exposición al humo de niños y no fumadores, sin disminuir la clientela y el rendimiento empresarial.
Un sólo cigarrillo contiene numerosos componentes cancerígenos que no sólo ponen en riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares y respiratorias a sus consumidores, sino también a las personas expuestas al humo.
"Se estima que habrá unos 450 millones de muertes provocadas por el tabaco en todo el mundo en la primera mitad de este siglo", según asegura Peter Boyle, director de la IARC.
Por esa razón, numerosos países e instituciones han optado en los últimos años por la implantación de iniciativas de protección de espacios libres de humo, con el objetivo de paliar la exposición de los no fumadores y reducir o cesar el consumo del mismo.
El estudio, publicado en la revista científica 'The Lancet Oncology', toma como referencia los informes realizados en los últimos 10 años acerca de las políticas antitabaco.
A partir de los datos extraídos, los científicos de las distintas instituciones internacionales que han desarrollado el proyecto, concluyen que estas medidas reducen la incidencia de infartos de miocardio y crean pautas de conducta beneficiosas en los fumadores.
Los resultados sugieren que las políticas antitabaco aplicadas en el entorno laboral han dado lugar a una disminución de entre cuatro y dos cigarrillos diarios por fumador, así como una tendencia al alza de la voluntad de abandonar el hábito. De esa manera, se calcula que los ingresos por complicaciones coronarias se han reducido entre un 10% y un 20% desde el año siguiente a su implantación.
Los investigadores se hacen eco, además, de los beneficios que reportan este tipo de restricciones en los lugares de trabajo, ya que, según reza el documento, "reducen los costes empresariales de seguridad, limpieza y mantenimiento".
Ley antitabaco en Panamá.Nuestro suelo istmeño también ha entrado en el grupo de los países con leyes antitabaco.
El año pasado, el presidente Martín Torrijos sancionó la ley que prohibe fumar en sitios cerrados públicos y privados, así como toda publicidad sobre productos derivados del tabaco.
"Esta ley ha sido bien recibida por la sociedad y muy útil para mitigar los estragos que produce el tabaco y que todos los panameños tengamos el derecho a respirar un aire más sano", señaló Nélyda Gligo, presidenta de la Coalición Panameña contra el Tabaquismo (COPACET).
Las autoridades de Salud atribuyen unas 2.300 muertes cada año por cáncer a causa del tabaco en Panamá, donde se estima que el 30% de la población es fumadora.
La ley, que fue impulsada por el legislador opositor Alcibiades Vázquez, establece sanciones económicas desde 500 a 100.000 dólares a los dueños de comercios que violen la norma. Y, en caso de infringirla tres veces, el establecimiento será cerrado.
La Ley 13 de 24 de enero de 2008 fue aprobada por la Asamblea Legislativa y "establece muy claramente que el tabaco es una amenaza mortal en la salud de la población", destacó Gligo.
Explicó que la norma va más allá de prohibir el consumo y la publicidad de tabaco directa y subliminalmente, y que se introducen en los planes de estudios de las escuelas contenidos sobre los efectos del tabaco "de tal manera que nuestros niños tengan una cultura de no fumar", destacó.
De acuerdo con la psicóloga Geraldine Emiliani, la aplicación de la Ley Antitabaco es prudente y conveniente dado por el alto consumo y adicción de jóvenes y adultos en nuestro país.
Es difícil dejar el cigarrillo.Emiliani explicó que las drogas tienen efectos diferentes sobre el cuerpo. La gente usa drogas como la nicotina porque le dan un efecto estimulante, un "empuje".
La adicción física ocurre cuando el cuerpo comienza a desear otro cigarrillo y el síndrome de abstinencia ocurre si la persona no puede fumar otro cigarrillo. La adicción psicológica ocurre cuando la persona siente que no puede estar tranquilo sin fumar otro cigarrillo, dijo.
“Bajo este contexto, a un fumador le es difícil que acepte su condición y reconozca los daños que causa”.
La lucha es continua.Ahora, la Coalición contra el Tabaco trabaja en una estrategia para que las tabacaleras paguen más impuestos. Básicamente es una modificación en la que se establece un impuesto a la importación y venta al por menor de productos derivados del tabaco.
La aplicación de este impuesto sería progresivo desde la entrada en vigencia de la ley hasta alcanzar un 70% en julio de 2012.
La tarifa impositiva también incluye a los derivados del tabaco que se venden en las tiendas de los aeropuertos y las terminales marítimas.
De acuerdo con estudios realizados, las empresas tabacaleras pagan unos 11 millones de dólares en impuestos a Panamá, pero sólo la Caja de Seguro Social (CSS) invierte anualmente 90 millones de dólares en tratamientos, hospitalizaciones y medicamentos en personas afectadas por el cigarrillo.
